수혁, '정통 발라더'로 살아남기(인터뷰)

[아시아경제 이금준 기자]하루가 멀다하고 쏟아지는 아이돌 그룹 속에서 가수가 살아남기란 쉽지가 않다. 그럼에도 '명품 발라더'를 꿈꾸며 오늘도 도전의 삶을 이어가는 이가 눈길을 끈다. 바로 가수 수혁 이야기다.

수혁은 OST 가수로 '아는 사람'에겐 유명하다. 2006년 MBC 드라마 '사랑은 아무도 못말려' OST로 데뷔한 그는 2007년 '내 곁에 있어', SBS '사랑해' OST는 물론 영화 '홀리' OST에도 참여하며 칼을 갈아왔다.

그리고 그가 제대로 된 칼을 뽑았다. 싱글 '말해요'를 발표하고 오롯이 자신의 이름으로 가요계에 발을 내딛은 것. 제대로 된 가수의 길을 향했던 그의 과거가 이제야 보상받은 셈이나 마찬가지다.

'말해요'는 랩퍼로 잘 알려진 Pk헤만의 작품. 편안하면서도 호소력이 있는 수혁의 감성 보이스와 팝스러운 멜로디에 현란한 스트링 편곡과 과하지 않은 리듬 톤을 구현, 세련된 음악이 탄생했다.

"PK헤만이 제게 맞는 발라드를 주고 싶다고 하셨어요. 제가 어떤 장르에 어떤 목소리 톤인지 만나보고 곡을 써주겠다고 해서 이렇게 제 첫 싱글이 만들어졌죠. PK헤만이 프로듀싱을 맡아주셨고 저도 직접 편곡을 했어요."

이른바 '랩 발라드' 장르의 대가 PK헤만이 만든 '말해요'는 정통 발라드다. 특히 수혁은 홍보용 CD를 공장에서 출고한 후 전량 폐기하고 다시 편곡과 믹스 작업 후 마스터링을 다시 하는 열정을 보이기도 했다.

또 S.E.S, 보아, 장나라, 동방신기, 백지영 등의 가수들을 곡을 디렉팅한 작곡가 고영조가 앨범 프로듀서를 맡아 싱글의 녹음을 진두지휘 했다. 그의 참여는 앨범의 퀄리티를 한층 높이기 충분했다.

"지금까지의 OST 작업과는 많이 달랐습니다. 무언가 새로운 것을 향한 도전이랄까요? 온전히 제 목소리, 그리고 제 노래를 들려드린다는 것을 생각하니 하나도 소홀히 할 수가 없었습니다."

'말해요'와 같은 정통 발라드를 향한 남다른 사랑이 느껴지는 수혁. 그는 왜 굳이 '팔리지 않는 발라드'를 고집할까.

"알앤비, 소울, 힙합 등 때문에 묻힌 줄 알았죠. 그렇게 발라드가 죽었구나 생각했는데 그렇지는 않은 것 같더라고요. 저도 비록 부족하지만 정통 발라드를 꾸준히 한다면 사람들이 듣고 발라드가 살아있다고 생각하지 않을까 싶어요."

이처럼 자신의 길을 묵묵히 걸어가고 있는 수혁. 그의 발걸음은 정통 발라드의 부활을 꿈꾸는 그는 물론 발라드를 즐겨 들으며 발라드의 황금기를 다시 염원하는 팬들에게도 큰 기대감을 가져오고 있다.

"발라드가 다 끝난 줄 알았어요. 그렇게 발라드가 죽었구나 생각했는데 그렇지는 않은 것 같더라고요. 비록 부족하지만 정통 발라드를 꾸준히 한다면 사람들이 듣고 발라드가 살아있다고 생각하지 않을까 싶어요."

새로운 감성의 탄생을 알린 수혁. 적어도 음악으로 타협하지 않는 그와 같은 사람들이 있기에 아직 가요계는 건강하다고 말할 수 있지 않을까. 이것이 바로 수혁의 앞날을 응원하는 이유다.

이금준 기자 music@asiae.co.kr