美 4월 소매판매 깜짝 증가.."2분기 美 경기전망도 개선"

[아시아경제 나주석 기자]미국의 4월 소매판매가 자동차, 건축자재, 의류 판매 증가 등에 힘입어 전월에 비해 증가세를 기록했다. 미국의 소매판매가 깜짝 증가를 기록함에 따라 급여세 감면 혜택 종료의 여파로 가계 지출이 줄어들 것이라는 우려가 덜 수 있게 됐다고 파이낸셜 타임스(FT)가 13일(현지시간) 전했다.

미국 상무부는 이날 4월 소매판매가 전월에 비해 0.1% 증가했다고 발표했다. 이는 -0.3% 기록할 것이라는 시장 예상치를 크게 상회한 깜짝 실적이다. 지난달 발표됐던 3월 소매판매는 전월에 비해 0.5%(수정치) 줄어든 것과 대조된다.

워싱턴포스트(WP)는 4월 소매판매가 늘어난 원인으로 낮은 유가가 본격적으로 효과를 발휘했다는 점을 꼽았다. 석유 판매를 제외한 소매 판매는 전월에 비해 0.7% 늘어났다. 또한 가격 변동이 큰 석유, 자동차, 건축자재 등을 제외한 근원 소매판매도 전월에 비해 0.5% 늘어난 것으로 나타났다.

미국의 소비자들이 급여세 감세이 종료됐음에도 불구하고 소비를 늘린 것으로 나타남에 따라 미국의 2·4분기 국내총생산(GDP) 성장률도 개선될 것이라는 기대감이 높아졌다. BMO캐피탈마켓의 제니퍼 리 선임 이코노미스트는 "2·4분기 출발이 좋다"면서 "올해 남은 한 해 동안 가계 경제 사정이 개선됨에 따라 소매판매도 늘어날 것으로 본다"고 말했다.

미국 경제는 1·4분기에 연률기준으로 2.5% 성장세를 보였다. 이는 지난해 4·4분기에 0.4% 성장했던 것에 비해서는 개선된 지표지만, 올해 연초에 추운 날씨 등으로 난방비 지출이 급증했기 때문에 근본적으로 경기가 개선됐다고 보기에는 어렵다는 분석들이 나왔다.

실제 날씨가 따뜻해진 3월부터는 소매판매가 감소세를 보였다. 이 때문에 급여 혜택 등이 사라진 영향으로 소비가 줄 것이라는 우려가 제기됐다. 그러나 4월 소매판매가 예상을 뛰어넘음에 따라 소매판매 둔화에 대한 우려는 덜 수 있었다.

IHS 글로벌 이코노믹스의 크리스 크리스토퍼 소비자경제학 부분 이사는 "유가가 하락하고 고용 시장 개선됨에 따라 사회보장세 증가에 대한 충격을 덜 수 있었다"고 말했다.

미국 경제는 최근 6개월간 월 평균 일자리가 20만8000개씩 증가했다. 이는 이전 6개월 평균치 13만8000개를 크게 상회하는 수준이다. 또한 유가는 하락세를 보여 가계에 가처분 소득을 늘려주는 효과를 낳았다.

대부분의 경제전문가들은 2·4분기 미국 경제의 성장세가 약해질 것으로 전망했지만, 4월 소매판매가 예상보다 높은 것으로 나옴에 따라 경제 성장 전망치를 상향 조정하기도 했다. JP모건의 경우 당초 올해 2·4분기에 1.5% 성장할 것으로 예상했지만, 2%로 상향조정했다.

나주석 기자 gonggam@