80년 같은 차 몬 남자 "골동품 차값이 100만달러"

[아시아경제 박충훈 기자] 80년 동안이나 같은 차를 몰았던 남자가 네티즌에게 감동을 주고 있다.

지난 해 12월 외신을 통해 소개됐던 한 남성의 사연이 최근 국내 온라인 커뮤니티 등에 전파되며 다시금 화제가 되고 있는 것이다.

사연의 주인공은 미국 메사추세츠 주 스프링필드에 살았던 엘런 스위프트라는 남성이다. 그는 지난 2005년 102살의 나이로 세상을 떠나면서 80년 동안 탔던 1928년산 롤스로이스 피커딜리 P1 로드스터를 인근의 '리만 앤드 메리우드 스프링필드 역사 박물관'에 기증했다. 이 '살아있는 골동품' 차량의 감정가는 100만 달러를 호가한다.

그는 지난 1928년 자신의 아버지로부터 대학 졸업 선물로 롤스로이스를 선물 받았다. 1920~1931년에 롤스로이스사는 스위프트가 살았던 스프링필드에 공장을 짓고 미국 내에서 판매할 2944대의 차량을 제작했다. 스위프트가 아버지에게 선물 받은 차도 그 중 한대이다.

스위프트는 전체적으로 녹색빛을 띠는 이 자동차를 무척 아꼈다. 도로 주행시 규정속도를 반드시 지키며 사고를 내지 않으려 했고, 차의 작은 부품 하나까지 놓치지 않고 꼼꼼하게 체크했다. 이처럼 수 십 년간 지극 정성을 들인 까닭에 차는 늘 새 것 같은 모습을 유지했다. 차를 구입한 지 60년이 지난 1988년에 비로소 양쪽 차문을 새로 갈고 엔진을 수리했을 정도다.

1994년 롤스로이스사는 스위프트에게 오랜 기간 동안 자신들이 만든 차량을 아껴준 데 대해 감사를 표하며 '크리스털 스피릿 오프 엑스터시 어워드'라는 상을 바쳤다.

스위프트는 2005년 세상을 떠났지만 '역사상 한 차량을 가장 오랫동안 보유했던 사람'이라는 타이틀을 남겼다. 그의 애마였던 롤스로이스는 현재 '리만 앤드 메리우드 스프링필드 역사 박물관'의 자동차 전시실에서 영구 전시되고 있다.

박충훈 기자 parkjovi@