18일 개막 데이와 스니데커, 도널드 등 월드스타들과 '리턴매치'
[아시아경제 김현준 골프전문기자] '탱크' 최경주(43ㆍSK텔레콤ㆍ사진)가 '마스터스 한풀이'에 나선다.
오는 18일 밤(한국시간) 미국 사우스캐롤라이나주 하버타운골프링크스(파71ㆍ7101야드)에서 개막하는 미국프로골프(PGA)투어 RBC헤리티지(총상금 580만 달러)다. 마스터스 바로 다음 대회라 대다수 월드스타들이 휴식에 들어갔지만 '3주 연속 등판'이라는 강행군을 선택했다.
최경주에게는 오는 10월 미국 오하이오주 더블린 뮤어필드빌리지에서 열리는 프레지던츠컵 출전을 위해 세계랭킹을 끌어 올려야 한다는 동기부여도 더해지고 있다. 바로 미국 대 유럽을 제외한 인터내셔널팀의 대륙대항전이다. 양 팀 모두 세계랭킹 순으로 10명을 선발하고, 단장이 추천하는 2명을 더해 '드림팀'이 꾸려진다. 최경주의 현재 세계랭킹은 78위, 인터내셔널팀 랭킹으로는 20위권이라 더욱 분발이 필요하다.
현지에서는 제이슨 데이(호주)와 브랜트 스니데커(미국)에게 스포트라이트가 쏟아지고 있다. 마스터스 최종일 치열한 우승 경쟁을 펼치다가 3위와 공동 6위에 각각 랭크돼 최경주처럼 여운이 남았다. 스니데커는 2011년 이 대회 우승 경험도 있다. 당시 연장전에서 분패했던 세계랭킹 6위 루크 도널드(잉글랜드)에게는 설욕의 무대다.
김현준 골프전문기자 golfkim@
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