장수하늘소 돌아올까

[아시아경제 김수진 기자]세계적 희귀종인 장수하늘소 인공번식이 국내 최초로 성공했다. 이번 인공번식을 통해 남한에서 거의 멸종된 장수하늘소를 복원할 수 있으리라는 기대다.

환경부 국립생물자원관은 장수하늘소 증식 및 복원 연구사업에서 인공 증식으로 장수하늘소를 성충으로 만드는 데 성공했다고 23일 밝혔다. 성충에게서 알을 받아 애벌레, 번데기 과정을 거쳐 4년만에 암수 한 쌍의 장수하늘소 성충을 만들어낸 것이다.

장수하늘소는 한반도 중심으로 중국 동북부, 극동러시아 지역에서만 서식하는 국제적으로 매우 희귀한 곤충이다. 국내에서는 과거에 경기도와 강원도 일부 지역에 살았던 기록이 있으나 90년대 이후로는 극소수 개체의 관찰기록만 있을 뿐 국내개체의 확보가 거의 불가능한 실정이다. 때문에 먹이식물에 대한 단편적인 정보를 제외하고 기초적 생태정보조차 알려져 있지 않다.

자원관은 2009년부터 장수하늘소 복원에 들어가 증식과 보전 방법을 연구중에 있다. 이미 중국 등 자생지에서 살아있는 장수하늘소 성체를 도입해 교미 와 산란유도로 인공증식을 시도했다. 이 과정에서 지금까지 알려지지 않았던 장수하늘소의 산란, 유충시기, 번데기와 성충 등에 관한 자세한 생태정보를 확보하는 성과도 올렸다. 앞으로는 국내 서식지에 단계적으로 정착시킬 방법을 마련할 계획이다.

김수진 기자 sjkim@