천광청 美 의회 전화 "미국으로 보내달라"

美 전직관료 "미국에 데려오려면 정치적 대가 지불해야"

[아시아경제 나주석 기자]중국의 시각장애인 인권변호사인 천광청(陳光誠)이 중국 베이징 병원에서 미국 의회로 연결된 전화통화를 통해 중국을 떠나고 싶다고 밝혔다고 월스트리트저널(WSJ) 등 주요 외신이 3일(현지시간) 보도했다.

천 변호사는 미국으로 갈 수 있기를 바란다면서 "미국에 가서 쉬고 싶다. 지난 10년간 쉬지를 못했다"고 말했다. 그는 "자신의 어머니와 형제들의 안전이 염려된다"면서 "그들에게 어떻게 지내는지 알고 싶다"고 말했다.

그는 4일까지 베이징에 머무를 예정인 힐러리 클린턴 미 국무장관과의 직접 만남을 요청했다. 그는 "클린턴 장관으로부터 도움을 받기를 희망한다" 고 말했다.

미국에서는 미국 정부가 천 변호사와 관련해 적절하게 대응하지 못했다는 비난여론이 커지고 있다.

천 변호사는 중국에 머물면서 가족과 만나고, 공부를 계속하면서 중국의 개혁을 위해 일하고 싶다고 밝혔다. 하지만 가족들과 만난 뒤 그는 기자들에게 자신의 가족들이 위험에 놓였다는 소식을 듣고서 마음을 고쳐먹은 것으로 보인다.

천 변호사가 언론 및 미국 의회 상대로 자신을 미국으로 데려갈 것을 호소하면서 미국 정부는 난감해하고 있다. 백악관과 미국 국무부는 천 변호사가 망명을 요청한 적이 없었다면서, 미국 정부가 미중관계를 위해 천 변호사를 내보냈다는 의혹에 적극적으로 반박하고 있다.

하지만 미 공화당은 천 변호사 건을 두고서 오바마 정부를 강하게 비판하고 있다. 존 베이너 미국 하원 의장은 "천 변호사를 다시 중국에 건내준 것과 관련해 오바마 정부는 천 변호사의 안전에 대한 책임이 있다"고 말했다. 공화당의 유력 대선 후보인 밋 롬니 전 매세추세츠 주지사 역시 오바마 정부를 성토했다.

천 변호사로 인해 중국은 다시 인권 문제가 불거지면서 당혹스러워하고 있으며, 오바마 정부 역시 상황을 미숙하게 대처했다는 비난을 받으며 곤경에 처해 있다. 파이낸셜타임스(FT)는 미국의 전직 관료들을 인용해 천 변호사가 이번에 미국으로 떠날 경우 미국으로부터 상당한 정치적 비용을 지불하게 할 것 이라고 전했다.

나주석 기자 gonggam@