속이 따뜻해야 여름나기 ‘氣’가 산다

여름은 사계절 중 가장 무더운 계절이다. 무더운 날씨로 인해 체표는 뜨거워지고 이 뜨거워진 기온을 낮추기 위해 땀구멍이 열리면서 많은 땀을 배출하게 된다. 이런 계절적 특징으로 인해 우리 신체에도 두 가지 가장 특징적인 현상이 나타나게 된다.
우선 바깥이 뜨거워진 만큼 안은 차가워진다는 것. 햇빛이 강하면 반대로 그늘은 더욱 어두워지듯이 바깥이 뜨거워지면 일정 온도를 맞추기 위해 몸 안쪽 깊숙한 곳은 차가워지는 것이다.

또 하나는 더운 날씨로 인해 평소와 같은 운동 또는 노동을 하더라도 몸의 에너지의 소모는 더욱 크다는 것이다. 이런 여름철을 더욱 건강하게 나기 위해서는 적절한 음식 섭취와 생활이 뒷받침돼야만 한다.

첫 번째, 여름에 인체 내부는 더욱 차가워지므로 따뜻한 음식으로 속을 풀어주는 것이 몸을 위하는 길이다. 예로부터 ‘이열치열’이라는 말로 여름의 더위를 물리친다고 한 선조들의 지혜가 이와 같고 삼계탕 등의 따듯한 음식을 여름철 보양식으로 먹었던 것 또한 이와 같다.

가장 더운 날을 지정해 따듯한 성분의 닭고기와 인삼을 넣어 뜨겁게 먹는 게 삼계탕이다. 반대로 여름에 찬 음식물들은 몸의 건강을 해쳐 복통이나 설사 등을 유발할 수 있으니 과한 섭취를 줄이는 것이 좋다.

평소 열이 많아 여름을 힘들게 나는 사람들은 제철 과일 등을 통해 그 열을 해소시킬 수 있다. 예를 들어 수박은 체내 열을 소변 등으로 배출케 하므로 더위를 좀 더 쉽게 이겨낼 수 있는 과일 중 하나다.

두 번째, 생활에 있어서는 적당한 야외 활동이 여름철 건강과 더불어 앞으로 다가올 가을 및 겨울 건강에 있어서도 도움이 된다. 여름은 겨우내 웅크렸던 몸을 활발한 활동으로 풀어내는 시기다.

이에 야외 활동을 적절히 해서 가을·겨울에 병을 미리 예방할 수 있다. 적당한 땀 흘림은 오히려 여름철 기를 보충시키는 것에 있어 도움이 된다. 현대인은 과거와 달리 에어컨으로 인해 여름을 여름처럼 나기 힘든 때이니 만큼 더욱더 실외 활동이 중요해졌다 할 수 있다.

몸 내부로 봤을 때는 심장이 왕성하며 생식기는 약해지는 때로 봐 성생활을 줄이고 정신적인 피로를 금하라 하였으니 정신적인 피로를 많이 받는 회사원, 수험생 등은 그 보충이 더욱 중요한 때라 할 수 있겠다.

한의학에서는 무더운 여름에는 기를 보해야 한다고 했다. 생맥산등을 먹게 해 보충하게 했는데 위에서 언급한 음식과 생활 규칙을 지키면서 맥문동, 인삼, 오미자를 2:1:1 비율로 보리차처럼 끓여 물 대신 마시면 원기를 보충할 수 있으니 더욱더 건강한 여름을 날 수 있을 것이다.

김도환 태현한의원 원장
경희대학교 한의과대학을 졸업하고 대한형상의학회 정회원·혜강부부한의원 부원장을 역임했다.