승객의 주머니를 털어라,항공사 서비스 요금 백태(WSJ) (상보)

[아시아경제 조윤미 기자]미국의 일간 경제신문인 월스트리트저널(WSJ)은 8일자에서 미국 항공사들이 탑승객에게 제공하는 각종 서비스에 요금을 매기기 위해 애쓰고 있다고 보도했다. 미국 항공사들은 비행중 제공하는 식사에 비용을 물리는 것은 물론, 다른 좌석보다 더 눕혀지는 좌석이나 좋은 위치의 좌석에도 요금을 부과하고 있다. 심지어 기내에 들고 가는 가방에도 요금을 물려 혀를 내두르게 할 정도다.다음은주요 내용 요약.

◆무슨 서비스든 요금 부과한다=WSJ에 따르면 AMR과 스피릿 항공에 이르기까지 미국 항공사들은 탑승객은 불쾌하겠지만 수익을 낼 수 있는 다양한 방법을 마련하고 있다. 그것도 그동안은 탑승권 가격에 포함됐던 서비스인데도 요금을 물리고 있다.

항공사들은 2008년부터 비행기에 붙이는 짐가방, 과자, 베개 등 다양한 서비스에 요금을 물리기 시작해 지난 해에는 무려 220억 달러를 벌어들였다. 이는 항공사 전세게 매출의 5%에 해당하는 어마어마한 금액이다.

항공사의 제품과 서비스 판매를 지원하는 회사인 게스트로직스 대표 톰 도라마코스는 “항공사들은 ‘셀 수 없이’ 많은 것을 활용해 수십억 달러를 벌 수 있다”면서 “지금 항공사들은 짐과 좌석 요금 갖고 돈을 벌지만 비행중 영화관 표, 핸드백을 비롯해 다양한 쇼핑몰을 운영할 수 있다”고 말했다.

미국 대표 저가 항공사인 스피릿 항공과 얼리전트 항공은 화장실 사용을 제외하곤 모든 서비스에 돈을 받는다. 또 비행기 표와 함께 테마마크 이용권, 렌트카, 호텔을 함께 구성하는 마케팅 상품도 운영하고 있다.

스피릿 항공은 지난해부터 기내 휴대 백에는 20~30달러의 요금을 부과하고 좌석선택에는 10~18달러를 더 내도록 했다. 미국 교통부에 따르면 스피릿 항공은 이런 식의 수수료에서 매출의 27%를 거둬들였다.

얼리전트는 선불좌석배정에는 10~18달러를 더 받았다. 얼리전트는 지난해 평균 72.26 달러의 운임에 더해 각종 서비스료 명목으로 34.58달러를 추가로 내도록 했다.

앤드류 레비 얼리전트 대표는 “스피릿 항공의 기내 휴대 백에 부과하는 요금제를 따라하는 방안을 검토하고 있다”고 말했다.

◆일찍 탑승해도 돈내야 한다=어메리칸 항공과 유나이티드 항공은 조기탑승권에 몇 달러를 더 부과하고 있다. 갈수록 많은 탑승객들이 붙이는 짐에 돈을 내는 것을 꺼리고 무거운 짐을 갖고 타기 때문에 요금을 더 부과한다. 무거운 짐을 갖고 타려면 짐이 없는 승객보다 앞서 타야 하는 만큼 몇 달러를 더 물어야 할 가치가 있다는 논리다.

항공사들은 “비행기 내 짐을 보관하는 공간은 다른 승객들과 함께 사용해야 하기 때문에 짐을 많이 넣어야 하는 승객에게는 추가로 돈을 부과한다는 것”이라고 설명했다.

좌석 선택에도 요금이 부과된다. 미국의 브랜드 마케팅 회사인 아이디어웍스의 제이 소렌센 사장은 “좌석을 먼저 선택할 때도 돈을 내는 것은 당연한 일이 될 것이라고 말했다.

이와 함께 주요 항공사들은 좀 더 편한 이코노미석을 마련하기 위해 돈을 더 내는 승객을 위한 서비스도 마련했다. 델타에어라인은 올 여름부터 국제선에 이코노미석을 없애는 대신 약 10cm 정도 다리를 펼 수 있고, 기존 이코노미석보다 50%정도 더 뒤로 누울 수 있는 ‘편한 이코노미석’을 만들 예정이다. 요금은 편도 80~160달러 정도 더 부과된다.

유나이티드 컨티넨탈 홀딩스 역시 유나이티드 에어라인의 일반석에 적용하고 있는 ‘널찍한 이코노미 플러스’ 좌석을 합병 파트너인 컨티넨털 항공까지 확장할 계획이다. 유나이티드 에어라인의 ‘이코노미 플러스'를 이용하려면 연간 425달러를 내고 좌석 업그레이드를 해야 한다.

US에어웨이그룹의 스캇 커비 대표는 “탑승객들은 더 나은 좌석이라면 기꺼이 더 많은 돈을 낼 것”이라고 말했다. US에어웨이도 창가와 복도 자리, 다리를 편하게 앉을 수 있는 맨 앞자리 등 좋은 자리를 판매하고 있으며 이같은 좌석선택 요금제는 매년 이 항공사에 2억~3억달러를 벌게 해주고 있다. 커피 대표는 “올해 4억달러까지 벌 수 있을 것으로 예상한다”고 말했다.

◆맞춤형 서비스도 속속 판매=제트블루 에어웨이는 개봉 영화를 판매하고 있으며, 델타항공은 무선인터넷 비용을 받는다. 항공사들은 또 기내 음식, 미성년자와 애완동물 이동, 티켓시간을 변경, 예약하는 것에 추가 비용을 받는다.

프랑스의 에어세이빙 SA의 라파엘 메자는 “최근 항공사들은 승객의 여행에 맞춘 고객맞춤형 비행을 위한 서비스로 변화하고 있다”고 말했다.

에어세이빙은 날씨보험과 여행비서 서비스를 구입할 수 있다. 여행 비서 서비스는 음식점 추천, 극장 예약을 비롯해 필요에 따라 여행을 위한 재예약 서비스도 제공하고 있다.

또 항공사들은 기내 음식의 질을 개선하기 위한 실험도 하고 있다.

조윤미 기자 bongbong@