日 "중국과 희토류 문제 협의 잘됐다"

[아시아경제 권해영 기자] 중국의 대일 희토류 수출이 재개될 전망이다.

14일 마이니치신문(每日新聞社)은 오하타 아키히로 일본 경제산업상이 13일 "중국과의 희토류 문제가 곧 해결될 것이라는 인상을 받았다"며 중국의 대일 희토류 수출 재개가 가시화됐음을 내비쳤다고 보도했다. 오하타 경제산업상의 발언은 아시아태평양경제협력체(APEC) 회담을 위해 중국을 방문한 장핑(張平) 중국 국가발전개혁위원회 주임과의 회동 후 나온 것이다.

신문에 따르면 장핑 주임은 희토류 문제의 조기 해결을 요구하는 일본측의 요구에 "일본의 우려를 이해한다"며 "이미 유관 기관에 관련 문제 해결을 지시했다"고 말한 것으로 전해졌다.

그는 또한 밀수를 막기 위해 세관 검사를 강화했다고 밝히는 등 그동안 희토류 수출을 사실상 제한해왔다는 것도 우회적으로 인정했다. 그러나 수출량 제한은 희토류의 지속적 사용을 위한 것이라고 설명했다.

일본과 중국이 희토류 문제에 대한 접점을 찾아가면서 불과 한 달 전까지만 해도 악화일로를 걷던 양국관계도 일단 진정될 것으로 보인다.

오하타 경제산업상은 "중국의 조치로 희토류 문제가 해결되면 이를 세계무역기구(WTO)까지 가져갈 필요가 없을 것"이라며 희토류를 둘러싼 양국간의 갈등이 진화될 수 있음을 시사했다.

한편 지난 달 오하타 경제산업상은 중국의 수출 제한 조치가 WTO 규정에 위배될 가능성이 높다고 발언, 일본의 WTO 제소 가능성이 제기되면서 당시 양국 간에는 무역 전쟁이 격화되는 것 아니냐는 긴장감이 고조됐었다.

권해영 기자 roguehy@