美, 中 장난감업체에 리콜 경고...무역장벽 논란

[아시아경제 조해수 기자] 미국이 중국의 장난감 수출업체에게 안전기준을 준수하지 않을 경우 제재에 나서겠다고 경고하면서, 양국간 무역분쟁에 대한 우려가 재점화되고 있다.

25일 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 미(美) 소비자제품안전위원회(CPSC)의 이네즈 테넨바움 위원장은 “중국의 장난감 수출업체들이 안전 결함에 대해 근본적인 해결책을 마련하지 않는다면 대규모 리콜과 막대한 벌금에 직면하게 될 것”이라면서 “중국 업체는 소비자를 잃을 각오를 해야할 것”이라고 강조했다.

중국산 장난감은 미국 시장의 80%를 차지하고 있다. 그러나 중국산 장난감은 안전기준에 못미치는 디자인과 납·카드뮴 등 독성 물질로 인해 대규모 리콜을 심심찮게 당하고 있다. 지난 5월에는 2명의 어린이를 질식사에 이르게 한 중국산 장난감 ‘다트총 세트’가 리콜당한 바 있다.

그러나 중국에서 만들어지는 장난감을 CPSC가 직접 감독할 수는 없는 일. 이 때문에 CPSC는 지난해 중국 감독 당국과 실무협의를 맺고 중국 수출업체에 미국의 안전기준을 요구하고 있다. 테넨바움 위원장은 크리스마스 쇼핑 시즌에 앞서 이번주 중국을 방문, 보다 세부적인 안전기준 적용을 촉구할 방침이다.

중국 수출업체들은 이와 같은 기준 강화에 반발, 미국이 안전기준을 무역장벽으로서 활용하고 있다고 비판하고 있다. 미국 주재 중국 대사관의 왕 바오동 대변인은 “중국은 최근 전례가 없을 정도로 장난감 품질 기준을 강화하고 있다”고 주장했다.

이와 관련 테넨바움 위원장은 “중국의 대미(對美) 장난감 수출은 꾸준히 증가하고 있다”면서 “이와 동시에 안전기준 부적합 문제로 제재를 당하는 중국산 장난감 역시 2008년 43%에서 2009년 46%로 증가했다”고 반박했다.

한편 중국 상무부에 따르면 지난 1~15일까지 미국 상무부가 중국에 총 24건의 무역 구제 조사 및 조치를 취한 것으로 나타났다. 지난 15일 미국무역대표부(USTR)는 중국 정부의 그린 테크놀로지 산업에 대한 보조금 지급이 세계무역기구(WTO) 규정 위반인지를 조사하겠다고 밝힌 바 있다.

조해수 기자 chs900@