한화의 분위기 반전 이끈 '노련한 독수리' 신경현

[아시아경제 황용희 기자]젊은 선수들이 주축이 된 한화, 그래도 중요한 순간에는 노장이 필요했다.

한화 이글스의 주장 신경현이 지난 9일 잠실 LG전에서 9회초 2사 후 역전 투런포를 쏘아 올리며 팀의 4-3 승리를 이끌었다. 3연패에 빠질 뻔 했던 팀을 위기에서 구해내는 한 방이었다.

이날 한화는 LG 선발 한희의 호투와 계투작전에 밀려 8회까지 2-3으로 지고 있었다. 전날(8일) 에이스 류현진을 내세우고도 패했기에 분위기는 연패로 이어지는 듯 했다. 더욱이 7회초 한화 한대화 감독은 스트라이크 판정에 항의하다 퇴장당한 상태였다.

한화의 9회초 마지막 공격. LG는 마운드에 최근 철벽에 가까운 투구를 선보이는 마무리 오카모토 신야를 내보냈다. 최근 등판이 잦았던 탓일까. 한화는 선두타자 정현석이 2루 방면의 내야안타로 출루한 뒤, 이대수의 보내기 번트로 1사 2루를 만들었다.

다음 타자 강동우는 우익수 앞에 떨어지는 안타를 날렸다. 정현석은 홈을 파고들지 않았지만 강동우는 홈송구를 틈타 2루 베이스로 달렸다. 아웃. 추격 의지에 찬물을 끼얹는 주루플레이였다.

2사 3루의 마지막 기회에서 타석에 들어선 건 신경현아었다. 오카모토가 던진 초구는 가운데 높은 코스로 향했다. 높은 공을 좋아하는 신경현은 이것을 놓칠 리 없었다. 타구는 좌중간 담장을 넘어갔고, 양 팀 더그아웃 분위기도 한순간에 뒤집어졌다.

4-3으로 앞선 한화는 9회말 1사 만루까지 몰렸지만, 구원투수 마일영의 노련한 투구로 경기를 마무리지었다. 잠실벌에서 심심찮게 역전극을 펼치는 한화가 또 하나의 드라마를 완성하는 순간이었다.

이날 신경현의 홈런은 결승타점 이상의 의미가 있었다. 팀 분위기가 가라앉을 위기에서 고참 노릇을 톡톡히 해낸 것.

과거의 영광을 이끌었던 노장들이 은퇴하고, 김태균(지바 롯데)과 이범호(소프트뱅크)마저 떠나가면서 한화는 급속도로 젊어졌다. 자칫하면 팀 컬러마저 희미해질 수 있는 상황. 그래도 강동우, 정원석, 이대수 등 프로에서 잔뼈가 굵은 이적생들이 구심점이 되어주고 있다.

경기 후, 신경현은 “감독님 퇴장 이후 계속 선수단 미팅을 가져 오늘(9일) 꼭 이겨야 된다고 말했다” 며 “의미 있는 승리였다” 고 강조했다. 신경현의 주장다운 자세가 돋보이는 대목이다. 덕분에 한화는 분위기 반전에 성공할 수 있었다.

황용희 기자 hee21@