"국가안보 위해 써달라" 100억대 기부자 화제

[아시아경제 양낙규 기자]국가안보를 위해 평생모은 재산을 국방부에 쾌척해 화제가 되고 있다.

국방부는 25일 "평범한 일반시민인 김용철 옹(89세)이 평생 모은 거액의 개인재산을 국가안보를 위해 국방부에 쾌척했다"며 "기부금으로 국방과학연구소에 '친환경 신물질 연구센터를 건립할 예정"이라고 설명했다.

김용철 옹이 기부한 액수는 100억에 가까운 것으로 알려졌으나 외부에 알리기를 꺼려해 정확한 액수는 밝혀지지 않았다. 김용철 옹은 지난 1950년대 대한수리조합(현 수자원공사)에서 20여년간 공무원생활을 한 후 전남 광주에서 중소섬유공장을 운영했다. 이번 기부금은 공장을 정리하면서 토지보상금을 받아 일궈온 재산이다.

김 옹은 평소 양복 한 벌과 다 닳은 와이셔츠, 구두 한 켤레로 생활하며 만원 이상의 식사는 해본 적이 없는 등 검소한 생활을 한 것으로 알려졌다. 또 개인의 국가관을 실현하기위해 여러 기부방안을 고심하던 중 국가안보가 우선이라는 신념으로 국방부에 기부를 결심했다.

일제시대와 6.25전쟁을 겪은 김 옹은 평소 "앞으로 국가 없는 핍박은 절대로 받으면 안 된다"며 "인생은 유한하나 국가는 무한하다"고 말할 정도로 확고한 국가관을 갖고 있다. 특히 최근 개발한 굴절화기의 명칭을 알고 있을 정도로 국방기술분야에도 관심을 갖고 있다.

국방부는 기부자의 의도, 상징성 등을 고려해 국방과학연구소의 '친환경 신물질 연구센터'를 건립하도록 했다. 연구센터는 고에너지 물질, 저탄소 연료전지 등 첨단 신물질을 연구개발해 전자기펄스 EMP(Electronic Magnetic Pulse)탄 체계, 초정밀미사일 등 첨단 신무기에 적용할 연구시설이다.

한편, 김태영국방장관은 이날 김용철 옹을 접견하고, 평생동안 모은 재산을 국가안보를 위해 기부한 김옹에 감사의 뜻을 전했다.

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양낙규 기자 if@