올 산불 피해 ‘50년만에 최저’ 기록

1960년 이후 처음 ‘봄철 산불조심기간’ 중 160건 발생…건수 1/3, 피해면적은 1% 그쳐

[아시아경제 왕성상 기자] 올봄에 일어난 산불피해가 50년 만에 최저를 기록했다.

산림청은 17일 ‘논·밭두렁 소각금지기간 운영’ ‘산불 위치관제시스템 도입’ 등 체계적인 산불방지대책을 추진한 결과 올봄 산불피해가 1960년 이후?처음으로 가장 적게 났다고 밝혔다.

산림청 집계에 따르면 ‘2010년 봄철 산불조심기간(2월1일~5월15일)’ 중 일어난 산불은 160건에 피해면적은 48ha에 그쳤다.

이는 예년보다 건수는 1/3, 피해면적은 1%에 그쳐 피해면적만으로 볼 때 1960년 이후 사상 최저로 ‘산불방지 신기록’을 세웠다.

◆올봄 산불 특징=올 봄 산불의 특징을 5가지로 요약된다. 먼저 대형·야간산불, 방화 등 국민들을 불안케 하는 산불이 크게 줄었고 3~4월에 70% 이상 몰아서 일어났던 산불이 46%로 줄어 편중현상이 약화됐다.

또 입산자 실화가 39%에서 36%로 주는 대신 생활권 주변 산불이 2%에서 8%로 불었다. 절반 이상이 영남지역에서 일어났으며 산불가해자 검거율이 예년의34%에서 41%로 는 것이다.

◆산림청의 철저한 산불대책과 근무=특히 1990년대 중반 이후부터 ‘선거가 있는 짝수 해엔 대형산불이 난다’는 징크스가 있어 산림청은 그 어느 해보다 긴장, 새 대책을 세우는 등 적극적인 산불방지에 나섰다.

해마다 약 140건에 이르는 소각에 따른 산불을 줄이기 위해 ‘논·밭두렁 소각금지기간’을 처음 운영해 큰 효과를 봤다는 게 이현복 산림청 산불방지과장의 설명이다.

3월초까지 모든 인화물질을 없애고 불가피할 땐 마을공동으로 태우도록 하는 한편 소각금지기간(3월10일~4월말)을 둬 소각에 따른 산불을 올해는 53건으로 줄였다.

또 GPS(위치확인장치)기능을 갖춘 ‘산불 위치관제시스템’을 본격 들여와 산불신고단말기 9000여 대를 전국 산불감시원에게 줘 산불발생 위치파악에 걸리는 시간을 크게 줄였다.

위성사진으로 산불현장 여건을 분석하고 효과적 진화대책을 세울 수 있었다. 이는 산불 건당 피해면적을 예년보다 96% 준 0.3㏊로 감소시키는데 결정적 역할을 했다.

산불을 빨리 끄는데 큰 몫을 하는 산림헬기를 30분 내 산불현장으로 띄울 수 있도록 산림청 산불종합상황실을 효율적으로 운영한 점도 돋보인다.

특히 산림청 헬기 47대를 9개 권역에 나눠 배치하고 산불위험이 높은 지역을 따라 수시로 이동배치 했다. 건당 진화시간을 예년의 2시간1분에서 올해는 1시간4분으로 줄일 수 있는 시스템도 가동했다.

◆범정부적 아낌없는 지원과 협조=아울러 범정부적 지원과 협조 또한 한몫했다.▲행정안전부는 산불예방활동 지원 ▲법무부는 실화책임에 관한 법률을 적용, 엄중히 처벌해 경각심을 높였고 ▲국방부는 산불진화에 군 병력과 헬기를 지원하고 군 헬기에 산불진화용 물탱크를 붙였다.

또 ▲농림수산식품부는 영농교육 때 무단소각행위 금지교육 ▲경찰청은 방화범 검거팀을 운영, 검거율을 높이는 등 정부 부처 간의 공조시스템이 체계적으로 가동됐다. 이와 함께 ▲한국방송광고공사는 산불방지광고를 지역공익광고시간대에 방영되도록 협조하고 ▲한국도로공사는 고속도로전광판에 산불예방을 홍보하는 등 유관기관의 협조도 적극 이뤄졌다.

김남균 산림청 산림보호국장은 “역대 최저 산불피해 기록은 예년보다 기상여건이 유리했지만 새 산불방지대책 추진과 시스템 도입, 일선 산림공무원들의 헌신적 노력 등이 만들어낸 결실”이라고 말했다.

김 국장은 “특히 기지와 온몸으로 산불을 막은 경북 포항의 이준봉 이장, 충북 제천의 집배원 정용운씨 등 국민들의 적극적인 참여가 ‘산불피해 최소화의 해’란 새 역사를 만들 수 있었다”고 덧붙였다.

한편 산림청은 지난 15일자로 봄철산불조심기간이 끝났으나 산불위험이 완전 사라질 때까지 긴장의 끈을 놓지 않고 산불종합상황실을 운영, 산불이 났을 때 곧바로 손을 쓰기로 했다.

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왕성상 기자 wss4044@