350억 규모 중소형원자로 시장 선점 나선다

[아시아경제 김수진 기자] 정부는 2030년까지 700여기·350조원에 이를 것으로 달하는 세계 중소형원자로 시장 선점을 위해 중소형원자로 'SMART' 개발에 박차를 가하겠다고 밝혔다.

정부는 6일 정운찬 국무총리 주재로 '제257차 원자력위원회'를 개최해 최근의 원자력 수출 관련 현안과 향후 방향을 논의했다.

정 총리는 먼저 요르단 연구용원자로 및 UEA 원전 수출 등에 대해 "국민 자부심을 고취시키고 국격을 높였다"고 원자력계를 치하했다. 또한 경쟁국의 견제에 대응할 수 있는 정교하고 다각적인 수출전략을 주문했다.

이 날 회의에서는 우선 세계 중소형원자로 시장 선점을 위해 개발중인 SMART 추진 현황을 점검했다. SMART
는 지난 4월 한전, 포스코 등 13개 민간기업이 한전 컨소시움을 구성해 참여하면서 내년까지 표준설계를 완료할 수 있는 기반을 확보한 상태다. 이에 따라 정부는 SMART의 수출 경쟁력 제고를 위해 국내 시범원자로 1기 건설에 대한 타당성을 적극 검토해 나갈 계획이다.

지난 3월 구성된 TF는 올해 발까지 실증로 건설에 필요한 제반사항을 사전에 검토하고 표준설계가 완료되는 2011년까지 국내 건설 여부를 결정할 예정이다.

아울러 이 날 회의에서는 최근 원자력 해외수출과 대형 원자력R&D 추진 등으로 원자력 전문인력 수요가 지속적으로 증가할 것이라는 판단에 따라 전문인력 확보·양성 방안을 논의했다.

정부는 현 2만 1000여명 수준인 원자력분야 종사 인력을 향후 10년간 추가로 1만 8000여명가량 늘려 갈 계획이며 '세계수준의 연구중심대학(WCU) 사업' 1개를 올해 원자력 분야에 새롭게 배정하여 향후 5년간 150억원을 지원할 계획이다.

또한, '원자력기초공동연구소'를 21개 지정·운영하고, 원자력 공학과 부설 연구소의 역량을 강화하기 위해 '중점연구소 사업'을 신규 배정하는 등 원자력 기초·원천 연구를 확대해 나가겠다고 밝혔다.

이 밖에도 ▲원자력 교육 전반에 대한 컨설팅 지원 ▲원자력 안전규제 인프라 구축지원 및 수출 ▲요르단 연구용원자로 사업 추진 등이 실시된다.

정 총리는 "국제 원자력시장이 우리에게 무한한 기회로 다가오고 있는 만큼, 앞으로 원자력이 신성장 동력 및 차세대 수출산업으로 확고히 자리매김할 수 있도록 정부와 민간이 더욱 힘을 모아야 한다"고 말하는 한편 원자력 안전관리에 만전을 기할 것을 당부했다.

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김수진 기자 sjkim@