재계 총수 입맛 사로잡은 '막걸리 누보'

막걸리 '코드' 일치된 정부-재계
"회의 만찬 건배주로 막걸리가 최고"

[아시아경제 김혜원 기자] "어이~여기 막걸리 5통 더!"(H그룹 회장)

막걸리가 재계 총수들 입맛마저 사로잡았다.

지난 17일 오후 올해 마지막으로 열린 전경련 11월 회장단 회의 만찬 건배주로 '막걸리 누보(햅쌀로 빚은 막걸리)'가 등장해 이목을 끌었다.

무엇보다 세종시를 둘러싼 정부와 기업 간 논의를 위한 첫 공식 자리였던 만큼 다소 불편할 수 있는 분위기를 화기애애하게 만드는 데 막걸리가 적잖은 역할을 했다는 평가가 나왔다.

이날 만찬 호스트였던 정몽구 현대기아차 회장은 정운찬 국무총리와 주요 그룹 총수들에게 "총리를 모시고 제반 경제 현안에 대한 의견을 나누는 기회를 영광스럽게 생각한다"며 "대한민국의 지속적인 경제 발전과 내년 G20 회의의 성공적인 개최를 위해서"라며 건배를 제의했다.

재계 총수들이 공식적으로 모인 자리에서 건배주로 막걸리가 등장한 것은 이번이 처음이다. 만찬에 배석한 한 관계자는 "막걸리가 아닌 예전처럼 와인이 있었다면 분위기가 그토록 밝지 않았을 수 있었던 자리였다"며 "다들 '너무 맛이 좋다'를 연발했다"고 전했다.

사실 유명 인사들과의 만찬 자리에서 어떤 술이 건배주로 선보이느냐는 늘 관심사다. 지난 2007년 초 이건희 전 삼성그룹 회장이 전경련 회장단 회의에 참석해 최고급 와인을 선물하면서 해당 와인이 선풍적 인기를 끌기도 했다. 이후 회장단 회의는 물론 재계 총수들이 모이는 자리마다 어떤 와인이 등장하는 지 화제가 됐을 정도다.

하지만 서민주로 대변됐던 막걸리가 국제 행사에 속속 등장하면서 대세는 와인에서 막걸리로 기울었다.

이명박 대통령 공식 외교 행사에서도 막걸리는 빠지지 않는다. 이 대통령이 '막걸리 국제 홍보 대사'라는 우스갯소리도 생겼다. 이처럼 막걸리 사랑이 뛰어난 이 대통령의 코드는 정 총리와 그룹 총수들과의 첫 회동에서 막걸리가 건배주로 채택된 것과 무관하지 않다는 얘기도 들렸다.

이 대통령은 지난 달 9일 한일 정상회담 후 오찬에서 막걸리를 건배주로 사용한 데 이어 오는 19일 한미 정상회담 때도 오바마 대통령을 위해 막걸리를 내놓을 지 고심 중인 것으로 알려졌다.

김혜원 기자 kimhye@asiae.co.kr