[기자수첩] 中 '인플레 vs 경제성장' 딜레마

너무나 가쁘게 달려온 탓에 숨고르기가 필요한 것일까. 중국내 물가인상 분위기가 심상치 않다.

돼지고기ㆍ계란 가격은 급등하고 있고 곡물가격도 오를 가능성이 높아지고 있다. 유가도 2일부터 5% 가량 인상됐다.

'다른 것은 포기해도 인민의 살림살이는 반드시 지키겠다'며 건국초기 공산당이 내건 구호가 바로 물가 안정이다.

하지만 30년전 개혁ㆍ개방을 맞아 성장을 안정보다 우선시하는 정책기조로 바뀌면서 정부는 과열성장의 대가로 물가와의 전쟁을 치르고 있다.

특히 글로벌 경제위기라는 거대한 복병을 만난 중국은 경기부양 카드를 꺼내들며 더욱 치열한 전쟁을 치를 태세다.

현재 물가지수 지표상 CPI(소비자물가지수)와 PPI(생산자물가지수) 모두 전년 동월대비 하락세다. 하지만 양적팽창 정책의 결과와 자산가격 상승을 감안하면 하반기 물가 급등은 시간문제로 보인다.

경제 수장인 원자바오(溫家寶) 총리는 틈나는 대로 하반기 정책 변화는 없다고 강조하고 있다. 그가 내세운 이유는 아직까지 경제회복에 대한 확실한 징후가 나타나지 않고 있기 때문에 섣불리 긴축정책을 사용해서는 안된다는 것이다.

중국 경제는 상반기 7.1% 성장을 달성해 다른 나라에 비해 월등한 성적을 냈다. 하지만 수출경기가 회복되지 않고 있고 소비가 아직 튼실하지 못해 더블딥 가능성도 배제할 수 없다는 게 정부 측 판단이다.

정부는 인플레 우려를 의식한 듯 신규대출 건전성 강화와 유동성 증가속도 감축 등 미세조정 카드를 내보였다.

중국 지도부는 하반기 경기확장이라는 목표에는 변함이 없다며 재정확장과 금융완화 기조를 유지할 것이라고 강조하고 있지만 손안에 감춰진 출구전략 카드를 만지작거리는지도 모른다.

출렁이는 증시에서 알 수 있듯 정부를 믿지 못하는 시장의 불신도 이미 시작됐다. 상반기내내 경제성장이라는 최우선 목표를 향해 달려온 중국 정부의 고민이 커지는 이유다.

김동환 베이징특파원 donkim@asiae.co.kr