"AI 입은 제조업만 산다"…산업부, 'M.AX'로 제조 대전환 속도

제1회 M.AX 콘퍼런스 겸 산업성장포럼' 개최
제조업 AI 전환 본격화…올해만 1.1조원 투입
반도체·조선 현장서 생산성 개선 성과…1500개 기업·기관 참여

연합뉴스

정부가 제조업의 인공지능(AI) 전환을 통한 산업 경쟁력 강화에 나선다. 생산인구 감소와 잠재성장률 하락 속에서 제조업의 생존 전략으로 '제조 AI 대전환(M.AX)'을 제시하며, AI 기반 제조혁신 확산에 속도를 내겠다는 구상이다.

산업통상부는 20일 서울에서 제조·경제 분야 전문가들과 함께 '제1회 M.AX 콘퍼런스 겸 산업성장포럼'을 개최한다. 이날 행사에는 LG 생산기술원, 인터엑스 등 제조 AX 관련 기업과 KAIST·UNIST·성균관대·명지대 등 학계 관계자들이 참석해 제조업 AI 전환 방향과 정책 과제를 논의한다.

정부는 AI가 제조 현장의 생산성과 경쟁력을 좌우하는 '게임체인저'로 떠오른 만큼 제조업의 AI 전환이 더 이상 선택이 아닌 필수라고 보고 있다. 미국과 중국 등 주요 경쟁국들도 대규모 투자와 국가 차원의 육성 정책을 통해 제조 AI 경쟁력 확보에 나서는 상황이다.

이에 산업부는 제조기업과 AI기업, 학계·연구기관이 함께 참여하는 'M.AX 얼라이언스'를 출범시키고 제조 데이터 활용, 공정 혁신, AI 기반 신제품 개발 등을 공동 추진하고 있다. 현재 11개 분과에 1500여개 기업·기관이 참여 중이다.

대표 과제로는 AI를 활용한 생산공정 최적화와 산업용 로봇·휴머노이드 실증, 자율주행차 등에 활용되는 온디바이스 AI 반도체 개발 등이 꼽힌다. 산업부는 올해만 총 1조1000억원 규모의 제조 AX 예산을 투입해 관련 사업을 지원할 계획이다.

실제 현장 성과도 나타나고 있다는 게 산업부 설명이다. AI 팩토리 사업에 참여한 한 반도체 장비 기업은 웨이퍼 가공장비 오류를 사전에 예측·방지해 웨이퍼 손실을 30% 줄였고, 조선 기자재 기업은 AI 비전검사를 통해 품질검사 시간을 30% 단축했다.

자금 지원도 확대하고 있다. 국민성장펀드와 산업성장펀드를 활용해 제조 AI 프로젝트에 필요한 유동성을 공급하고 있으며, 지난 2월에는 산업단지 AI 전환을 위한 '산단 AX 분과'를 신설해 지역 제조 현장의 AI 전환 기반 구축에도 나섰다.

이날 포럼에서는 제조 AX의 산업 경쟁력 효과와 국가별 전략, 제조 현장 중심의 기술 과제 등에 대한 발표와 토론이 이어질 예정이다. 참석자들은 AI 팩토리 사업의 기술 보완 필요성, 제조 AI 기술주권 확보, 국내 풀스택 생태계 경쟁력, 제조 인력의 AI 역량 강화 등을 주요 과제로 제시한다.

김성열 산업부 산업성장실장은 "제조업의 AI 전환인 M.AX는 글로벌 초격차 경쟁 속에서 대한민국 산업의 미래 경쟁력을 결정할 핵심 변수"라며 "제조공정의 AI 전환과 AI가 체화된 신제품·서비스 개발을 통해 산업 현장이 체감할 수 있는 성과를 만들겠다"고 말했다.

세종=강나훔 기자 nahum@asiae.co.kr