세월호·박근혜 5·18까지 논란…스타벅스의 수상한 숫자들

정용진 "머리 숙여 사죄"에도 논란 계속
"박근혜 수인번호·세월호 참사일 연상" 의혹도

스타벅스 앞에 서 있는 한 시민. 연합뉴스

스타벅스코리아가 5·18민주화운동 기념일에 '탱크데이' 이벤트를 진행했다가 거센 역풍을 맞고 있다. '탱크데이'라는 행사 명칭과 '책상에 탁'이라는 문구 등에 이어 이번에는 제품 용량 등이 5·18민주화운동과 세월호 참사, 박근혜 전 대통령 등을 연상시킨다는 주장이 나오면서 논란이 커지고 있다.

논란은 스타벅스가 지난 18일 진행한 '단테·탱크·나수데이' 이벤트에서 촉발됐다. 행사에서는 '컬러풀 탱크 텀블러 세트', '탱크 듀오 세트' 등이 공개됐고 홍보 문구로는 "책상에 탁!"이라는 표현이 사용됐다.

스타벅스 홈페이지 캡처

"탱크·5월18일·책상에 탁!…이 모든 게 우연?"

이를 두고 일부 누리꾼들은 '탱크'라는 명칭이 1980년 5·18 민주화운동 당시 광주에 투입된 계엄군 장갑차를 떠올리게 한다고 지적했다. 특히 행사 날짜가 5월18일과 겹친 점이 논란을 키웠다. 또 "책상에 탁!"이라는 문구 역시 1987년 박종철 고문치사 사건 당시의 발표를 연상시킨다는 비판이 이어졌다. 특정 표현과 날짜, 제품명이 동시에 맞물리며 "단순 우연으로 보기 어렵다"는 주장이 잇따랐다.

논란이 확산하자 정용진 신세계그룹 회장은 19일 대국민 사과문을 발표하고 그룹 차원의 재발 방지 대책 마련을 약속했다. 정 회장은 사과문에서 "5·18민주화운동 영령과 유가족, 국민 여러분께 깊은 상처를 드렸다"며 "그룹을 대표해 머리 숙여 사죄드린다"고 밝혔다.

"5·18만? 세월호·박근혜도 연상"

그러나 정 회장의 사과에도 온라인상 논란은 쉽게 가라앉지 않고 있다. 심지어 제품 용량을 둘러싼 해석도 이어지고 있다. 일부 누리꾼들은 해당 텀블러 용량이 '503㎖'로 표기된 점에 주목하며 박근혜 전 대통령의 수인번호 '503'을 연상시킨다는 주장까지 제기하고 있다.

논란은 한 달 전 진행된 프로모션으로까지 번졌다. 스타벅스 코리아는 지난 4월 16일 '미니 탱크 텀블러' 출시를 기념해 '미니 탱크 데이' 행사를 진행했다. 이를 두고 일부 누리꾼들은 해당 날짜가 세월호 참사일과 겹친다는 점을 거론하며 "국가적 추모일에 부적절한 표현을 반복적으로 사용한 것 아니냐"는 반응을 보이고 있다.

스타벅스 홈페이지 캡처

"안 가고 안 쓸 것"…불매운동 확산

논란이 확산하면서 일부 소비자는 온라인상에서 불매 움직임까지 보인다. 일부 누리꾼들은 스타벅스 머그컵을 망치로 깨거나 텀블러를 망가뜨린 인증샷을 올리며 불매 의사를 밝히기도 했다. 이들은 "열받아 깨버렸다. 다시는 스타벅스 안 가고 안 쓰겠다" 더 이상 이 로고가 붙은 물건을 쓰고 싶지 않다" "기념품처럼 모아왔던 컵도 정리했다" 등 반응도 보였다.

한편 이번 사안에 대해 외신들도 이를 주요 뉴스로 타전했다. 영국 가디언은 해당 이벤트가 군사정권 시절 민주화운동 탄압을 연상시켰다는 비판을 소개하며 '악의적 조롱' 논란으로 번졌다고 전했다. BBC와 로이터통신 등도 역시 5·18과 박종철 사건 등 한국 현대사의 민감한 기억을 건드렸다는 점을 짚으며 이번 사태가 불매운동으로 번지고 있다고 전했다.

서지영 기자 zo2zo2zo2@asiae.co.kr