'마두로 체포룩' 아냐?… 루비오 "내가 먼저 갖고 있던 옷"

美 국무장관, 회색 나이키 운동복 화제
"그가 나 따라한 것… 편한 운동복일 뿐"

마코 루비오 미국 국무장관이 도널드 트럼프 대통령의 중국 방문 수행길에 대통령 전용기 에어포스원 기내에서 입은 '나이키 트레이닝복' 차림과 관련해 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령과 관련이 없다고 해명했다.

15일(현지시간) AFP 통신에 따르면 루비오 장관은 NBC 뉴스와의 인터뷰에서 에어포스원 기내에서 사진 찍힌 자신의 패션과 관련해 "그(마두로)가 나를 따라 한 것이다. 내가 더 먼저 갖고 있었다"고 말했다. 이어 "그가 그 옷을 언제 샀는지는 모르겠다"며 "중요한 건 그냥 편한 운동복이라는 것"이라고 덧붙였다.

마코 루비오 미국 국무장관(왼쪽)과 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령. 연합뉴스

루비오 장관은 지난 12일 에어포스원을 타고 베이징으로 향했다. 이 과정에서 그가 기내에서 올해 1월 마두로 대통령이 미국에 의해 체포될 때 입고 있던 회색 나이키 '테크 플리스'와 유사한 옷을 입은 모습이 사회관계망서비스(SNS)를 통해 공개됐다. 이후 많은 누리꾼들은 루비오 장관이 '마두로 체포룩'을 입었다는 반응을 보였다.

스티븐 청 백악관 공보국장도 루비오 장관의 사진을 자신의 엑스(X·옛 트위터) 계정에 올리면서 "루비오 국무장관이 에어포스원에서 나이키 테크 '베네수엘라' (모델을) 입고 있다"고 적었다.

반면 중국 온라인에서는 이같은 루비오 국무장관의 옷차림이 중국의 제재를 조롱하고 중국을 도발하려는 것이라는 등 부정적인 반응이 이어졌다. 웨이보의 한 군사 분야 인플루언서는 "루비오는 일부러 마두로가 미군에 납치됐을 때 입었던 것과 같은 옷을 입고 에어포스원에 탑승했다"며 "적의가 가득하다"고 했다.

쿠바계 미국인인 루비오는 중남미 좌파 정권에 강경한 입장을 보여온 인물로, 마두로 축출 작전의 기반을 만드는 데 일조했다. 그러나 루비오 장관은 인터뷰에서 "그냥 편한 옷일 뿐"이라면서 "(옷을 입은 데에) 어떤 메시지도 없었고, 사진을 찍고 있는지도 몰랐다"고 거듭 강조했다.

김현정 기자 khj27@asiae.co.kr