김승오 경남교육감 예비후보 사퇴 … "권순기 후보 지지"

보수·중도 진영 경남교육감 후보로 출마했던 김승오 예비후보가 본 후보 등록 첫날인 14일 사퇴와 함께 권순기 예비후보 지지를 선언했다.

김 후보는 14일 경남교육청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 "오랜 고민 끝에 이번 경남교육감 선거에서 보수 진영의 단결과 승리를 위해 예비후보직을 사퇴하고 정책 연대를 통한 권순기 예비후보를 지지하기로 결단했다"라고 밝혔다.

김승오 경남교육감 예비후보(오른쪽)가 사퇴 및 권순기 후보 지지 선언 후 권 후보와 손을 잡은 채 기념사진을 찍고 있다. [사진=이세령 기자]

그는 "기울어져 가는 경남교육의 새로운 변화와 정상화를 열망하는 도민들의 목소리에 응답하고자 출마했지만 마주한 현실은 참담했다"라며 "단일화 추진 과정에서 후보들과 합의점을 찾고자 노력했으나 제가 처음 품었던 뜻과는 적지 않은 거리감과 회의가 들어 깊은 고민의 시간을 보냈다"고 사퇴 배경을 말했다.

이어 "이 결정은 결코 쉬운 선택이 아니었다"면서 "제 개인의 길보다 경남교육의 더 큰 길이 우선이어야 한다는 믿음, 누군가는 비켜섬으로써 새로운 길을 열 수 있다는 책임감으로 내린 대승적 결단"이라고 강조했다.

그러면서 "권 후보가 교육현장과 대학 행정을 두루 경험하고 경남교육 발전과 미래를 책임질 수 있는 역량과 리더십을 갖춘 후보라고 판단했다"라며 "기울어진 경남교육을 바로 세우고 미래인재 양성, 공교육 경쟁력 강화, 지역과 함께 성장하는 교육체계 구축이라는 김 후보의 비전에 깊이 공감한다"고 했다.

김승오 경남교육감 예비후보가 후보직 사퇴 및 권순기 후보 지지 선언 기자회견을 하고 있다. [사진=이세령 기자]

김 후보는 "경남교육의 미래를 위해서는 지난 12년의 퇴보와 시험을 끝내고 학교 현장의 안정과 혁신, 상식과 실용의 교육으로 돌아가야 한다"며 "올바른 방향성을 함께 만들어갈 연대와 통합의 힘이 필요하다"고 했다.

또 "이제 보수 교육 세력은 분열이 아니라 통합으로 나아가야 한다"며 "서로의 차이를 넘어 경남교육을 걱정하는 마음 하나로 힘을 모아야 할 때"라고 덧붙였다.

아울러 "오늘 비록 후보의 길은 멈추지만 제가 꿈꿨던 경남교육의 가치는 절대 멈추지 않을 것"이라며 "경남교육이 정치 논리가 아닌 교육 본질로 돌아가고 아이 한 사람, 한 사람의 가능성이 존중받고, 교실마다 따뜻한 희망이 살아 숨 쉬며 지역과 계층, 이념의 벽을 넘어 함께 성장하는 교육, 그 새로운 가치가 경남교육의 다음 세대를 밝히는 등불이 되길 간절히 소망한다"고 말했다.

회견장을 찾은 권 후보는 "김 후보님의 결단에 감사드린다. 초등교육과 국제화 교육 전문가인 김 후보께 조언을 많이 받겠다"라며 "교육 때문에 찾아오는 경남, 아이 키우기 쉬운 경남을 반드시 달성하겠다"고 말했다.

전날 김상권 후보에 이어 이날 김 후보가 사퇴하면서 경남교육감 선거는 보수·중도 진영 권순기, 진보 진영은 송영기·김준식, 독자 노선의 오인태 후보 등 4파전으로 재편됐다.

영남취재본부 이세령 기자 ryeong@asiae.co.kr