농업 계절근로 현장 찾은 송미령 "공공부문서 농번기 인력 적극 공급"

올해 농업 외국인력 '역대최대' 10만4000명 배정
'계절근로 전담팀' 통해 계절근로자의 신속 입국 지원
6월30일까지 '농번기 인력지원 특별대책반' 운영

송미령 농림축산식품부 장관이 8일 전북 임실군의 외국인 계절근로 현장을 찾아 지방정부 및 농협 관계자들로부터 농번기 농업고용인력 동향과 애로사항을 듣고, 외국인 계절근로자의 농작업 현장과 숙소 등 근로환경을 점검했다.

2024년 농업고용인력 실태조사에 따르면 농번기(4~6월·9~10월) 농업인력 수요는 전체 인력수요의 61.6%(1613만명)를 차지한다. 농식품부는 외국인 계절근로자를 적기 도입하고, 농촌인력중개·일손돕기 활성화 등을 통해 공공부문에서 농번기 인력을 적극적으로 공급할 계획이다.

우선 올해 상반기 농업분야 외국인력은 10만4000명으로 역대 최대 규모로 배정됐다. 농협이 계절근로자를 고용해 소규모 농가에 하루 단위로 인력을 공급하는 공공형 계절근로도 지난해 3067명에서 올해 5039명으로 확대했다.

또 일정 요건을 갖춘 법인이 계절근로자를 고용해 농가의 농작업을 대행할 수 있도록 하는 농작업 위탁형 계절근로도 확대 추진된다.

계절근로자의 신속한 입국을 지원하기 위해선 주요 출입국관서에 '계절근로 전담팀'을 운영한다. 농번기 계절근로자가 외국인등록을 위해 출입국관서 방문이 어려운 현장 여건을 고려해 주요 출입국관서에서 '찾아가는 지문등록 서비스'도 지원한다.

농식품부는 국내인력 공급을 확대하기 위해 올해부터 농촌인력중개센터(189개소)를 통해 농업현장에 공급되는 근로자에 대한 교통비, 숙박비 지원을 확대한다. 지난 4일부턴 온라인 구인·구직 플랫폼인 알바몬을 통해서도 농업 일자리 정보를 제공하고 있다.

농식품부는 농번기 인력수요가 높은 사과와 복숭아, 포도, 마늘, 고추 등 10개 품목 주산지인 35개 시·군을 중심으로 6월30일까지 법무부·지방정부·농협 등이 참여하는 농번기 인력지원 특별대책반을 운영한다. 이를 통해 농식품부는 시·군별 인력수급 및 인건비 동향을 매주 모니터링하면서 인력수급에 문제가 있는 시·군에 대해서는 인근 시·군의 인력풀 공유 및 일손돕기 인력 집중 투입 등을 통해 문제를 해소해 나갈 계획이다.

송 장관은 "농번기 농촌 현장에 인력난 문제가 발생하지 않도록 현장과의 소통을 강화하면서 유관기관과도 긴밀한 협업체계를 구축하겠다"고 말했다.

세종=주상돈 기자 don@asiae.co.kr