"40살되는 여성 매년 유방암 검진받으세요"…사망률 40% 감소

"검진 혜택 엄청나다는 것 인식해야"

유방암 위험을 최소화하려면 40세부터 최소 79세까지는 매년 유방암 검진을 받는 게 가장 효과적이라는 연구 결과가 나와 관심이 쏠린다.

미국 뉴햄프셔주 하노버 다트머스 가이젤의대 소속 데브라 몬티치올로 교수팀은 20일(현지시간) 북미영상의학회 저널 '래디올로지'에 게재한 보고서에서 비교 연구를 통해 이런 결과를 얻었다고 밝혔다.

유방암 검진 [이미지출처=USPSTF 홈페이지]

연구팀은 미국 내에서 사용되는 4가지 유방암 검진 권고안을 각각 비교했다. 유방암은 미국 여성 암 사망 원인 2위를 차지할 만큼 흔한 질환이지만, 검진 대상 여성의 약 절반 수준인 50% 이하만 매년 검진을 받는 것으로 알려졌다.

연구를 주도한 몬티치올로 교수는 "2009년 미국 질병예방 특별위원회(USPSTF)가 50세부터 2년마다 (유방암을) 검진받도록 권고한 뒤 검진 참여가 줄었다"며 "유방암 검진 권장 사항, 특히 검진을 얼마나 자주 해야 하는지에 대한 논쟁은 계속되고 있다"고 연구 배경을 설명했다.

현재 USPTF는 40~74세 여성을 대상으로 격년마다 검진받도록 하는 새 권고안을 내놨다. 반면 미국 영상의학회, 유방영상학회, 미국종합암네트워크 등 3개 학회는 40세 이상 여성에 대해 매년 검진받을 것을 권장한다.

연구팀은 통계 모델을 이용해 ▲50~74세 격년 검진 ▲40~74세 격년 검진 ▲40~74세 매년 검진 ▲40~79세 매년 검진 등 4가지 검진 권고안을 따른 효과를 직접 비교 분석했다.

그 결과 유방암으로 인한 사망률 감소 폭이 가장 컸던 권고안은 40~79세 매년 검진으로 나타났다. 해당 권고안을 따를 경우 사망률은 41.7%나 감소한다. 반면 50~74세 격년 검진과 40~74세 격년 검진은 각각 사망률이 25.4%, 30%만 줄었다.

몬티치올로 교수는 해당 연구 결과에 대해 "가장 큰 시사점은 40세부터 시작해 최소 79세까지 매년 검진을 받으면 유방암을 예방하고 사망률도 줄일 수 있다는 것"이라며 "79세 이후로도 계속 검진을 받으면 이점은 더 커질 것"이라고 강조했다.

또 그는 "1차 진료 의사들이 (유방암) 검진 위험은 관리 가능하며, 그 혜택은 엄청나다는 것을 인식하기를 바란다"고 당부했다.

임주형 기자 skepped@asiae.co.kr