"이사 온 집에 '핵미사일'이 있어요"…美 경찰, 조사 착수

냉전시대 사용되던 핵미사일 잔해
새 집주인이 정리하다 발견해 신고

미국의 한 가정집 차고에서 예전 냉전시대 핵미사일이 발견돼 현지 경찰이 수사에 착수했다. 해당 미사일은 다행히 핵탄두와 연료 등이 빠진 상태의 몸체만 발견돼 박물관에 기증됐다.

[이미지출처=미국 워싱턴주 벨뷰 경찰 X(옛 트위터) 계정]

5일(현지시간) AP통신에 따르면 미국 워싱턴주 벨뷰 경찰은 지난 1일 워싱턴 호수 건너편에 있는 한 주택 차고에서 군용 미사일이 발견됐다는 신고가 들어와 조사에 착수했다. 해당 미사일은 몸체가 크게 녹슨 상태로 발견됐다.

밸뷰 경찰이 폭탄전문가를 대동해 조사한 결과, 이 미사일은 과거 1950년대 냉전시기 개발된 미 공군의 공대공 미사일인 더글러스 AIR-2 지니 미사일로 확인됐다. 이 미사일은 핵탄두 탑재가 가능한 미사일로 1.5 kt 위력의 전술핵탄두를 탑재하도록 설계됐다.

이 미사일은 원래 냉전시대 옛 소련의 전략폭격기를 요격하기 위해 개발된 것으로 1957년 미군에 도입됐다. 1962년까지 3000발 이상이 생산됐고 F-89, F-101B, F-106 전투기 등 기종에 탑재 가능했다. 이후 1988년 F-106 전투기가 현역에서 은퇴하면서 함께 퇴역했다.

다행히 발견 당시 해당 미사일에는 핵탄두가 부착되지 않았고, 내부에 로켓 연료도 들어있지 않아 폭발 위험이 없는 상태였다. 이 미사일을 발견한 집주인은 오하이오주 미 공군 국립박물관에 미사일을 기증하겠다고 밝혔고, 박물관측도 이를 받아들여 경찰에 알리면서 전시를 위해 박물관측에 인계됐다. 미군 측은 미사일의 반환의사를 밝히지 않은 것으로 알려졌다.

이 미사일이 어떻게 가정집 차고에 보관될 수 있었는지 여부는 미스터리다. 원래 해당 미사일을 구매한 것으로 알려진 전 집주인은 이미 사망했다. 이후 새로 집을 구매해 이사온 현재 집주인이 미사일을 차고에서 발견해 신고했다. 이로인해 확실한 미사일의 연원은 미궁에 빠지게 됐다.

이현우 기자 knos84@asiae.co.kr