청룡의 해 0시0분 '아홍이'의 힘찬 울음…결혼 12년차 난임 부부 아들

0시0분 강남차병원서 제왕절개 출산
시험관 시술로 임신…"난임부부 응원"

2024년 갑진년을 맞아 제야의 종소리가 울려 퍼지는 가운데 올해 첫둥이가 힘찬 첫울음을 터뜨렸다.

1일 오전 0시0분 서울 강남구 역삼동 강남차여성병원에서 엄마 임아연씨(38)와 아빠 이주홍씨(44) 사이의 첫 아이가 태어난 것이다. 이들 부부는 제왕절개로 3.15㎏의 건강한 아들을 품에 안았다. 아기의 태명은 부부의 이름에서 각각 한 글자씩을 딴 '아홍이'였다.

2024년 새해 첫날 서울 강남구 강남차여성병원에서 아빠 이주홍씨와 엄마 임아연씨 사이에서 태어난 아홍이(태명, 남아)가 아빠 품에 안겨 있다.[사진출처=연합뉴스]

특히 임씨 부부는 결혼 12년 만에 난임을 극복하고 낳은 첫 아이를 새해 첫둥이로 맞게 돼 더욱 감격스러워했다. 이들 부부는 결혼 초부터 자녀 계획은 있었지만 해외 생활을 하다 보니 새 식구 맞이하는 것을 미루다가 지난해 서울 중구 '차여성의학연구소 서울역'에서 시험관 시술 첫 시도로 아이를 갖게 됐다.

아홍이 엄마 임씨는 "2012년 6월에 결혼해 시험관 시술로 아홍이를 가지고 건강하게 출산해 더 특별하다"며 "우리나라에 있는 많은 난임 부부들을 진심으로 응원한다"고 출산 소감을 밝혔다. 아빠 이씨는 "아홍이로 인해 세상이 조금 더 따뜻해졌으면 좋겠다"며 "난임으로 고생하는 부부를 위한 국가적 관심과 정책적 지원도 더 많이 이뤄지길 바란다"고 전했다.

임씨의 주치의인 강남차여성병원 차동현 원장은 "산모와 아기가 모두 건강해 기쁘다"며 "새해 첫날 첫아기의 탄생과 함께 출산의 기쁨과 생명의 소중함을 나누는 시간이 되기를 바란다"고 말했다.

한편 2022년국내 합계출산율은 0.78명에 불과하다. 이는 전 세계에서 홍콩 다음으로 낮은 꼴찌에서 2번째인 수치다. 최근 통계청은 2024년 합계출산율은 0.68명으로 0.7명 선이 무너질 것으로 내다봤다.

외국 언론도 한국의 저출생 위기에 주목하고 있다. 지난해 12월 미국 뉴욕타임스(NYT)는 한국의 저출산 문제가 국가 소멸로 이어질 수 있다는 충격적인 전망을 했으며, CNN 방송도 "인구 셈법이 한국의 가장 큰 적이 될 수 있다"면서 저출생이 국방력 약화 요인으로 작용할 수 있다고 우려했다. 정부는 올해 저출생 극복을 위한 예산을 지난해보다 25% 증액한 17조5900억원 규모로 정했다.

김현정 기자 khj27@asiae.co.kr