"위용 만천하에 떨쳐"…北 18일 미사일 공업절 제정

지난해 ICBM 발사 성공…“대내외적 과시”
정찰위성 등 군사적 도발 명분이라는 관측도

북한이 11월 18일을 ‘미사일 공업절’로 지정했다. 지난해 같은 날 실시했던 대륙간탄도미사일(ICBM) 화성-17형 발사 성공을 기념하기 위해서다.

조선중앙통신이 5일 보도한 내용에 따르면, 북한 최고인민회의 상임위원회는 상무회의를 열고 미사일 공업절 제정에 관한 문제 등을 안건으로 상정해 전원 찬성으로 채택했다.

화성-17형은 지난해 11월 18일 북한이 최종 시험발사를 했던 핵전략 무기다. 당시 평양 순안 일대에서 동해상으로 발사한 ICBM의 비행거리는 약 1000km, 고도 약 6100km, 속도 약 마하 22(음속의 22배)로 탐지됐다.

북한은 지난 7월 ‘전승절’(6·25전쟁 정전협정 기념일) 70주년을 맞아 평양 김일성광장에서 열린 열병식에서도 화성-17형을 대대적으로 선전한 바 있다.

조선중앙통신은 미사일 공업절 제정을 보도하며 “2022년 11월 18일은 세계적인 핵 강국이자 최강의 대륙간탄도미사일 보유국의 위용을 만천하에 떨친 날이자, 우리식 국방 발전의 성스러운 여정에 특기할 대사변이 이룩된 날”이라고 설명했다.

북한이 2022년 11월 18일 시험발사한 대륙간탄도미사일 화성-17형 [이미지출처=연합뉴스]

이어 “미사일 공업절 제정은 우리 국가의 무진 막강한 국력을 다져나갈 조선노동당과 공화국 정부, 온 나라 전체 인민의 확고부동한 의지의 발현”이라고 강조했다.

전문가들은 이를 북한의 미사일 공업절 제정이 핵·미사일 기술을 갖췄다는 점을 대내외적으로 과시하려는 의도라고 해석했다. 미국 본토를 핵으로 타격할 수 있는 국가가 됐다는 의미를 담아 업적을 각인하고 환기하는 목적이라는 것이다.

또한 북한이 미사일 공업절 기념을 명분으로 삼아 정찰위성 발사 등 군사적 도발에 나설 것이라는 관측도 나온다. 북한은 지난 5월과 8월 두 차례의 정찰위성 발사에 실패했다. 10월 중 정찰위성 발사를 예고한 뒤 아직 실행에 옮기지는 않았지만, 3차 정찰위성 발사 준비가 마무리 단계라는 것이 당국의 분석이다.

다만 북한의 정찰위성 발사는 생각보다 늦어질 것이라는 분석이 지배적이다. 재발사 성공을 위해 기술 보완을 이어가는 등 당분간은 조용한 움직임을 보일 가능성이 크다는 것이다.

신원식 국방부 장관은 지난 3일 기자간담회에서 “11월 말 정도에는 (정찰위성 발사를) 할 가능성은 있지 않겠느냐”면서도 “상황을 더 지켜봐야 한다”고 말했다.

최승우 기자 loonytuna@asiae.co.kr