'방뇨 논란'으로 매출 뚝 떨어진 칭다오…일본·미국 맥주가 꿰찼다

논란 확산되며 국내서도 칭다오 판매 급감
아사히·버드와이저·하이네켄 등 반사이익 누려

중국의 4대 맥주 중 하나로 꼽히는 칭다오 맥주 생산공장의 ‘방뇨 영상’ 후폭풍이 거세다. 국내에서도 칭다오 맥주의 매출이 급감하면서 일본과 미국 등 다른 국가의 수입 맥주가 반사이익을 누리고 있다.

최근 웨이보에는 한 남성이 산둥성 핑두시 칭다오 3공장에서 맥주 원료인 맥아 보관 장소에 들어가 소변을 보는 모습이 담긴 영상이 올라왔다.

공장 내부에서 촬영된 것으로 추정된 영상에서, 헬멧과 작업복 차림의 이 남성은 사방이 노출된 어깨높이의 담을 넘어 원료가 쌓여 있는 곳으로 들어가더니 주위를 살피며 방뇨를 했다.

해당 영상은 웨이보 실시간 검색어 상위권에 올랐고, 곧바로 진상을 규명해야 한다는 소비자들의 원성이 빗발치며 큰 논란이 됐다.

이후 국내의 칭다오 맥주 수입사는 “논란이 된 공장에서 생산된 제품은 중국 내수용으로 한국에서는 판매되지 않는다”고 해명에 나섰다.

하지만 논란이 확산한 이후 편의점에서 칭다오 매출은 20∼40%씩 급감하고 있다. 21∼26일 기준으로 A 편의점과 B 편의점의 칭다오 맥주 매출은 전주 대비 각각 41.3%, 30.6% 감소했다.

서울 시내 한 마트에 진열된 칭다오 맥주. [이미지출처=연합뉴스]

올해 들어 9월까지 칭다오 등 중국 맥주는 국내로 2700만달러어치가 수입되며 일본과 네덜란드에 이어 3위를 기록했고, 편의점 캔맥주 가운데 줄곧 매출 순위 3∼5위를 지켰다. 그러나 방뇨 영상 사태 이후로 5위권 밖으로 급락했다.

대신 일본의 아사히, 미국의 버드와이저, 네덜란드의 하이네켄 등이 그 자리를 채우고 있다. A 편의점에서는 버드와이저와 하이네켄 등이 칭다오를 밀어내고 매출 3위 자리를 차지했고, 2위인 일본 아사히의 매출도 증가했다. B 편의점에서도 버드와이저와 벨기에 스텔라의 판매가 늘었다.

과거 ‘노재팬’ 운동 당시에는 일본 맥주 불매 현상이 2년 이상 지속된 사례 등에 비춰볼 때 칭다오 맥주 외면 추세가 당분간 이어질 것으로 업계는 전망하고 있다.

쉐화, 옌징, 하얼빈 맥주와 함께 중국의 4대 맥주로 꼽히는 칭다오 맥주는 1903년 독일의 조차지였던 칭다오에서 독일인과 영국인이 설립했다.

칭다오시의 핑두에 있는 칭다오 맥주 3공장은 지속적인 증설을 통해 2018년 75만㎘였던 연간 맥주 생산량을 지난해 세계적인 규모인 120만㎘까지 늘렸다. 그러나 이번 사건으로 허술한 제품 관리에 대한 의구심이 커지면서, 브랜드의 이미지 손상과 함께 판매 감소 등 큰 타격을 받을 위기에 놓였다.

최승우 기자 loonytuna@asiae.co.kr