"럭키, 하늘에선 아프지 마" 특공대 경찰견 추모 쇄도

대전경찰특공대 럭키, 혈액암으로 세상 떠나
행사·실종자 수색 등 200회 이상 임무 수행
폭발물 탐지 분야 두각…"힘이 되는 동료"

200회 넘는 임무를 성공적으로 수행한 경찰견 '럭키'가 지난달 세상을 떠난 소식이 전해지면서 경찰 내부의 추모가 이어지고 있다.

20일 연합뉴스에 따르면 지난 2015년 4월 태어난 럭키는 대전경찰특공대에서 2018년 평창 동계올림픽, 2019년 광주 세계수영선수권대회 같은 주요 행사와 폭발물 신고 출동, 실종자 수색 등 200회 넘는 임무를 수행했다.

[이미지제공=대전경찰청]

특히 2017년 관세청장배 전국 폭발물탐지견 경진대회 3등을 차지하고, 경찰특공대 전술 평가 대회에서 매년 폭발물 탐지 및 수색견 운용 부문 3위 안에 들 정도로 폭발물 탐지 분야에서 두각을 나타낸 것으로 전해졌다.

올해 초까지만 해도 대회에서 2위 성적을 거둘 정도로 건강했던 럭키는 지난 6월부터 건강이 급격히 악화했다. 원인 미상의 종괴가 생긴 후부터 시름시름 앓다가 지난달에는 급성 혈액암 전신 전이 진단을 받았다.

럭키는 지속해서 약물과 입원 치료를 받았으나, 스스로 일어서지 못하고 배변도 할 수 없는 상태가 됐다. 피부 요강과 내출혈까지 더해지면서 상태가 더욱 악화했다.

[이미지제공=대전경찰청]

결국 럭키는 지난달 22일 세상을 떠났다. 럭키와 함께 근무하던 특공대원들은 "더는 손쓸 방법이 없다. 럭키에 고통만 남을 뿐"이라는 수의사 조언에 눈물로 럭키의 얼굴을 쓰다듬고, 마지막 인사를 나누며 임종을 지켰다.

대전경찰청은 지난달 25일 특공대원 20명이 참석한 가운데 럭키 안장식을 엄수했다. 럭키의 유해는 태극기에 덮인 채 경례를 받으며 특공대 사무실 앞에 묻혔다.

6년간 럭키와 손발을 맞춘 핸들러 이상규 경사는 연합뉴스에 "일하면서 힘들 때도 많은데, 일방적인 사랑만 주는 동료였다. 사람보다 더 애틋할 때가 많았다"며 "워낙 쾌활하고 체력도 좋아서 사실 사고도 많이 치는 개구쟁이였다. 다른 개들과도 안 싸우고 대원들과 유대가 깊었다"고 회상했다.

[이미지제공=대전경찰청]

또 "광주 세계수영선수권대회 출장 당시 3주가량 럭키와 동고동락했던 게 기억에 많이 남는다. 오랜 임무에 지칠 만도 했지만, 항상 옆에서 힘이 되는 동료였다. 그동안 정말 고생 많았고 영원히 잊지 않겠다고 말해주고 싶다"고 덧붙였다.

럭키의 사연과 함께 안장식 영상이 최근 경찰 내부망에 공개되자 동료 경찰들의 추모가 이어졌다. "국가를 위해 헌신해줘 고맙다" "하늘에서는 아프지 마. 고생했어. 럭키" "경찰견에 대한 예우에 눈물이 난다" "럭키가 참 많은 동료의 사랑을 받아왔구나" 등의 댓글이 달렸다.

김성욱 기자 abc123@asiae.co.kr