정재호 주중대사 "내년 상반기 시진핑 주석 방한 희망"

정재호 주중대사가 내년 상반기 중 시진핑 중국 국가 주석의 방한을 희망하고 있다고 말했다.

정 대사는 13일 중국 베이징 주중한국대사관에서 개최된 국회 외교통일위원회 국정감사에서 시 주석의 방한에 대해 중국 측과 협의하고 있는지를 묻는 조정식 더불어민주당 의원의 질의에 이같이 답했다.

정 대사는 "고위급 회담이 중요하다는 것은 인지하고 있으며, 시진핑 주석은 2014년 방한 이후 9년째 오시지 않았다"면서 "한국 대통령은 5번 중국을 방문했다"고 설명했다. 이어 "이번엔 시 주석이 먼저 방한하시면 좋지 않겠나 생각한다"고 부연했다.

이에 앞서 시 주석은 지난달 23일 중국 항저우에서 한덕수 국무총리와 만나 “방한 문제를 진지하게 검토하겠다”고 언급한 바 있다. 윤석열 대통령은 지난해 주요 20개국(G20) 정상회의가 열린 인도네시아 발리에서 시 주석과 첫 정상회담을 갖고 방한을 요청했지만, 시 주석은 당시 윤 대통령의 방한을 역으로 제안하기도 했다.

정 대사는 또한 중국의 입장에서 방한을 통해 얻어갈 실익이 무엇이겠느냐는 박홍근 더불어민주당 의원의 질의에는 "그것은 앞으로 논의를 통해 만들어가야 하는 부분"이라면서 "공식적으로 방한 검토 발언을 한 것 자체가 상당히 전향적이라고 판단하고, 구체화하기 위해서는 양국 간 구체적인 협의가 있어야 한다고 생각한다"고 밝혔다.

베이징=김현정 특파원 alphag@asiae.co.kr