‘한중일 정상회의 재가동’ 고위급회의 내달 서울 개최 조율

‘3국 협력 복원’ 협의와 본격화 의미
의장국 韓 "관련국 일정 조율중"

한중일이 3국 정상회의 재개를 논의하기 위한 고위급회의를 9월 말 서울에서 개최하는 안을 조율중인 것으로 알려졌다. 한중일 3국 정상회의는 2019년 12월 이후 3년 8개월간 중단됐다.

외교부는 30일 “제9차 한일중 정상회의 의장국으로서 연내 3국 정상회의 개최를 목표로 고위급 회의 등 3국 간 협의체의 재개를 위해 관련국들과 일정을 조율하고 있다”고 밝혔다.

한중일 정상회의는 2008년 12월 이명박 당시 대통령과 중국의 원자바오 총리, 일본의 아소 다로 총리가 일본 후쿠오카에서 만난 것을 시작으로 총 8차례 진행됐다. 하지만 2019년 12월 중국 청두에서 개최된 이후 열리지 못했다. 코로나19 영향도 있었지만, 강제징용 배상 판결을 둘러싼 한일 갈등의 골이 깊어지면서 일본이 3국 정상회의 추진에 소극적인 태도를 보여와서다.

문재인 대통령과 아베 일본 총리, 리커창 중국 총리가 지난 2019년 12월 중국 쓰촨성 청두 세기성 국제회의센터에서 3국 정상회의에 앞서 기념촬영을 하고 있다.(사진=연합뉴스 제공)

회의가 성사되면 정병원 외교부 차관보와 후나코시 다케히로 일본 외무성 외무심의관, 눙룽 중국 외교부 부장조리가 참석해 3국 협력 복원과 정상회의 재개 문제 등을 논의할 전망이다.

일본 정부 대변인인 마쓰노 히로카즈 관방장관은 이날 오전 기자회견에서 “지역의 평화와 번영에 큰 책임이 있는 한중일 3국 정상이 한자리에 모여 협력 방향성과 구체적인 협력 방식 등 여러 과제를 논의하는 것은 의미가 있다”고 설명했다.

일각에선 일본 후쿠시마 오염수 해양 방류 개시 후 중일 갈등이 격화하고 있어 회담 진행에 복병이 될 수 있다는 해석도 있다. 마이니치는 “중국이 후쿠시마 처리수 해양 방류에 반발하고 있어 3국 간 조율이 난항을 겪을 가능성이 있다”고 내다봤다.

구채은 기자 faktum@asiae.co.kr