31일 밤 올해 가장 큰 보름달 뜬다

달과 지구 간 거리 올해 최대 근접

한국천문연구원(KASI)은 오는 31일 저녁 올해 가장 크고 둥근 달(望·망)이 뜬다고 28일 밝혔다.

구체적으로 가장 큰 둥근달은 당일 오후 10시 36분 달이다. 앞서 올해 가장 작은 둥근달은 지난 2월6일의 달(오전 3시 29분)이었다. 올해의 가장 큰 둥근달과 가장 작은 둥근달의 크기는 약 14% 정도 차이가 난다.

지구상에서 달의 크기가 다르게 보이는 이유는 달이 지구 주위를 타원 궤도로 돌기 때문이다. 지구와 달 사이의 거리가 가까우면 달이 커 보이고 멀면 작게 보인다. 둥근 달 가운데 8월 31일 뜨는 달이 가장 크게 보이는 이유는 달과 지구의 거리가 다른 둥근달이 뜨는 날과 비교해 가까워지기 때문이다.

이달 31일 뜨는 둥근달의 거리는 약 35만 7341m로 지구-달 평균 거리인 38만 4400km보다 약 2만 7000km 가깝다. 지난 2월 6일에 뜨는 둥근달의 경우 약 40만 5829km로 평균 거리보다 약 2만 1000km 이상 멀어진다.

달이 지구 주변을 타원궤도로 돌며 가까워지거나 멀어지는 주기인 1 근점월 (근지점에서 근지점)은 약 27.55일이고, 보름달에서 다음 보름달로 변하는 삭망월은 약 29.53일이다. 따라서 약 14 삭망월 주기로 이러한 현상이 일어나게 된다.

달과 지구의 물리적인 거리가 조금 더 가까워지긴 하지만 달이 크게 보이는 데에는 대기의 상태나 주관적인 부분도 작용하기에 육안으로는 특별한 차이를 못 느낄 수 있다.

이달 31일 달은 서울 기준 오후 7시29분에 떠서 다음 날 오전 7시1분에 진다. 이달 들어 지난 2일 보름달이 떠오른 바 있어 8월에 두 번째로 뜨는 보름달이다.

다른 지역 월출·몰 시각은 한국천문연구원 천문우주지식정보 홈페이지 ‘생활천문관 - 월별 해/달 출몰시각’을 참고하면 된다.

김봉수 기자 bskim@asiae.co.kr