트위터 'X' 간판 사흘만에 철거…머스크-샌프란 시장 악연 지속

당국 허가 없고 민원 이어져 철거
샌프란 시장 "누구도 규칙 위에 있을 수 없다"

일론 머스크가 사회관계망서비스(SNS) 트위터의 브랜드를 알파벳 'X(엑스)'로 바꾼 뒤 본사 건물 위에 설치했던 대형 구조물을 철거했다. 엑스가 샌프란시스코시와의 갈등 속에서 설치한 지 사흘 만에 내린 것으로, 이전부터 맞부딪혀온 시와 머스크의 악연이 당분간 끊기지 않고 지속될 것으로 예상된다.

[이미지출처=로이터연합뉴스]

블룸버그통신은 지난달 31일(현지시간) 미국 샌프란시스코 기존 트위터 본사 건물 위에 있던 'X' 문양의 대형 구조물이 철거됐다고 보도했다. 앞서 엑스의 회장이자 최고기술책임자(CTO)인 머스크는 지난달 28일 자신의 계정에 "오늘 밤 샌프란시스코 우리 본사"라며 'X' 모양의 대형 간판이 설치된 모습을 찍은 동영상을 올린 바 있다.

이번 철거는 샌프란시스코시가 허가 없이 구조물이 설치된 것에 문제를 삼으면서 이뤄진 것으로 보인다. 또 대형 구조물이 밝은 빛을 내뿜는 통에 잠자기 힘들다는 등 각종 민원이 20여건 시에 접수됐다고 한다. 이 구조물은 엑스가 직접 철거했다. CNBC방송은 엑스가 이 표지판을 완전히 철거하는 것이 아니라 보완 작업을 하거나 시 승인을 받기 위해 임시로 해체하고 있을 가능성이 있다고 관측했다.

런던 브리드 샌프란시스코 시장은 최근 블룸버그와의 인터뷰에서 'X' 간판 설치와 관련해 "트위터와 그곳에서 벌어지는 일과 관련해 우리가 겪는 어려움은 그 누구도 규칙 위에 있을 수는 없다는 것"이라고 강조했다. 그러면서 "당신이 당신의 공간에서 뭔가 다르게 창의적으로 하는 것은 아무도 신경 쓰지 않지만, 간판을 바꾸고 교통을 방해하고 심지어는 그 누구에게도 허가받지 않는 식으로 해서는 안 된다"고 지적했다.

머스크 회장은 브리드 시장을 포함해 시 당국과 여러 차례 충돌해왔다. 지난해 10월 인수 이후 머스크 회장이 야근을 위해 사무실 일부에 침대를 넣어놓고 호텔처럼 사용한다고 공개하자 이를 두고 시 당국은 건축법 위반 여부를 파악하기 위한 조사를 진행한 적 있다. 이에 머스크 회장은 지난해 12월 "샌프란시스코시는 펜타닐로부터 아이들을 안전하게 지키는 것 대신 피곤한 직원들을 위해 침대를 제공한 회사를 공격하고 있다. 런던 브리드, 당신의 우선순위는 어디에 있는가"라면서 시 당국을 비난했다.

또 지난 4월에는 모바일 결제 서비스 캐시앱 창업자 보브 리가 샌프란시스코 시내에서 흉기에 찔려 사망하자, 머스크 회장은 사건이 발생하게 된 배경으로 "샌프란시스코에 만연한 강력 범죄"를 지적하기도 했다. 당시 머스크 회장이 "범죄자가 잡혀도 즉시 석방되곤 한다"고 주장하자 샌프란시스코 사법 당국과 시 정부가 "가짜 정보"라며 곧바로 반박하는 일도 있었다.

워싱턴포스트(WP)는 최근 "샌프란시스코는 한때 트위터의 환심을 사려 했다. 지금은 두통을 만드는 요인이 됐다"면서 "머스크 체제 하에 있는 트위터와 그 고향인 샌프란시스코와의 관계는 갈수록 우려가 되는 상황"이라고 분위기를 전했다.

머스크 회장은 샌프란시스코가 있는 캘리포니아주(州)가 과거에는 기회의 땅이었지만 지금은 규제와 소송이 과도하고 세금도 많은 땅이 되었다고 지난해 지적한 바 있다.

다만 머스크 회장은 엑스의 본사를 이전할 계획은 없다고 밝혔다. 인수 이후 직원들을 대량 해고하고 사무실 임대료를 납부하지 않아 소송에 걸린 상태지만 본사는 그대로 유지하겠다는 입장이다. 그는 지난달 29일 "많은 곳(지역)에서 X가 샌프란시스코 밖으로 본사를 이전하는 것에 대한 대가로 많은 인센티브를 제공하겠다고 한다"면서도 "사람들이 X가 떠날 거라 예상하지만 우리는 그렇게 하지 않을 것"이라고 말했다.

정현진 기자 jhj48@asiae.co.kr