조응천 "조국, 민주당에 조금이라도 애정 있다면 출마 접어라"

조응천 더불어민주당 의원이 조국 전 법무부 장관의 출마설이 돌고 있는 것과 관련해 "민주당에 조금이라도 애정이 있다면 출마는 접으라"고 조언했다. 민주당 공천은 민주당에 부담을 안기고, 무소속이나 신당으로 따로 나온다 하더라도 부담이 된다는 것이다.

조 의원은 15일 CBS '김현정의 뉴스쇼'서 "(조 전 장관의) 민주당 공천은 '윤 정부 심판'이라는 프레임을 '야당 심판'으로 바꾸기 때문에 총선 패배를 자초할 것"이라며 이같이 말했다.

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그는 "중도층이 확 돌 것이다. 그리고 무소속이나 신당으로 나간다 해도 문재인 전 대통령께서 마음의 빚이 있다고 말씀하셨고 또 워낙에 상징적인 인물이었기 때문에 민주당한테 부담이 엄청날 것"이라며 "출마 자체로 민주당의 큰 부담"이라고 했다.

조 의원은 "대선 주자가 없어가지고 그렇게 헤매던 저 국힘에 (조 전 장관이) 대선 주자 만들어 준 거 아닌가"라며 "당내에도 좀 보면 그동안에 '조국 만세' 하다가 최근 들어가지고 이재명 대표 옹호하시는 분들 꽤 많으신데 조 전 장관 좀 나오지 말라고 좀 해 달라"고 했다.

민주당은 이래경 혁신위원장이 사임한 이후 그 후임을 찾고 있는데, 정근식 서울대 사회학과 교수와 김은경 한국외국어대 법학전문대학원 교수 두 사람으로 후보가 압축된 상태다. 이 대표와 친명계는 정 교수를 강하게 밀고 있는 상황이다. 조 의원은 "(정 교수가 혁신위원장이 되면) 지금 지도부의 별동대 비슷하게 보는 것"이라며 "지금 저런 식으로 하겠다고 하면, 당원 소환을 하겠다거나 당원소환제, 대의원제 폐지 이렇게 당원권 강화 하는 쪽으로 가겠다고 하면 모든 의원들의 공감대를 얻어내기가 힘들 것"이라고 했다.

이낙연 전 대표 복귀에 대해서는 "지금 급박한 당내 상황에 대해서 바로 개입을 하시는 건 좀 부적절하다"며 "또 다른 분란의 소지로 작용할 우려가 있기 때문에 그렇게 하시기보다는 국제 정세나 안보 문제, 남북 관계 이런 큰 담론 위주로 어른의 입장에서 말씀을 좀 주시고 우리나라가 지금 과연 제대로 나가고 있는지에 대해서 좌표를 좀 주시는 게 좋지 않을까"라고 했다.

민주당 의원들이 '싱하이밍 사태'로 한중관계가 악화되고 있는 가운데 중국 정부 초청으로 중국에 간 것을 두고 논란이 된 데 대해서는 "G2인데 바로 옆에 있는데 경제적인 상황에서 중국이라는 존재를 절대 무시할 수가 없다"며 "원래 정부 차원에서의 정부 간의 외교가 막힐 경우에 돌파구를 뚫기가 힘들 경우에 하는 것이 의회 외교"라고 했다.

의회외교 차원이라는 것이다. 그는 "이건 현재 난관을 극복하기 위해서는 필요한 거라고 보고, 또 제가 알기로는 오늘 방중하는 의원단 중에는 원래 국민의힘 의원들도 포함이 돼 있었는데 이러저런 이유로 빠지겠다라고 한 걸로 안다"며 "중국 정부하고 가기로 약속을 했는데 전체가 다 안 간다면 그건 양국 관계에 더 좋은 건 아니다"라고 했다.

이지은 기자 leezn@asiae.co.kr