에볼라 사망자수 120명 육박…WHO 백신개발 착수(종합)

조기발견 난관·초기대응 늦어져
국제 공중보건 비상사태 선언
주우간다 美대사관, 비자업무 중단

아프리카 콩고민주공화국(민주콩고)과 우간다에서 에볼라가 급속 확산하며 사망자가 120명에 육박했다. 세계보건기구(WHO)는 국제 공중보건 비상사태를 선언하고 긴급 대응에 나섰다.

18일(현지시간) 콩고·르완다 국경 검문소에서 보건요원이 여행객의 체온을 측정하며 에볼라 감염 여부를 검사하고 있다. 로이터연합뉴스

18일(현지시간) AP통신 등에 따르면, 민주콩고에서는 현재까지 300명 이상의 에볼라 의심 환자가 발생했으며, 이 중 118명 이상이 숨졌다. 다만 검사 샘플 부족으로 모든 환자가 확진 판정을 받은 것은 아니라고 현지 보건당국은 밝혔다.

감염자 가운데는 민주콩고에서 활동하던 미국인 의사도 포함됐다. 선교단체 서지 글로벌은 의사 피터 스태포드가 냔쿤데 병원에서 환자를 치료하던 중 바이러스에 노출됐다고 전했다.

주요 발병 지역은 우간다·남수단 접경지인 민주콩고 북동부 이투리주 부니아와 르왐파라, 몽그왈루 일대이다. 반군 M23이 장악 중인 북키부주 고마에서도 감염 사례가 보고됐다. 이웃 우간다에서도 민주콩고인 2명이 확진 판정을 받았으며, 이 중 1명은 사망했다.

보건요원이 현지 여행객과 주민들의 체온을 측정하며 에볼라 감염 여부를 검사하고 있다. AFP연합뉴스

이번에 확인된 바이러스는 '분디부조형' 에볼라다. 2007년 우간다에서 처음 발견된 변종으로, 치사율은 30~50% 수준이다. 대표적 에볼라 바이러스인 자이르형보다는 치사율이 낮지만, 현재 백신과 치료제가 없어 방역과 증상 완화 치료에 의존할 수밖에 없는 상황이다.

특히 초기 증상이 독감·말라리아와 비슷해 조기 발견이 어렵고, 일부 주민들이 병 대신 '주술적 질병'으로 인식해 종교시설을 찾으면서 초기 대응도 늦어진 것으로 전해졌다.

WHO는 뒤늦게 백신 개발에 착수했다. WHO 자문그룹은 19일 회의를 열어 임상시험 우선 대상 백신 후보를 선정할 예정이다.

주변국들도 국경 통제와 검역 강화에 나섰다. 르완다는 민주콩고와의 육로 국경을 폐쇄했고, 부룬디·탄자니아는 감시 체계와 국경 검역을 강화했다. 국경을 접하지 않은 남아프리카공화국도 공항·항만 검역 수위를 높였다. 독일은 여행 지침을 조정했다. 주우간다 미국대사관은 에볼라 확산 방지를 이유로 우간다 내 비자 업무를 전면 중단했다.

차민영 기자 blooming@asiae.co.kr

기자가 작성하고 AI가 부분 보조한 기사입니다.