[누리호 3차 발사]일단 연기…"지상 설비 고장"

과기정통부 24일 오후4시10분 기자회견

24일 오후6시24분으로 예정됐던 누리호 3차 발사가 지상 설비 이상으로 일단 연기됐다. 기체 문제는 아니고 지상 설비 이상이어서 하루 뒤 재발사가 가능할 수도 있다는 설명이다.

[이미지출처=연합뉴스]

오태석 과학기술정보통신부 1차관은 24일 오후 4시10분쯤 전남 고흥군 나로우주센터에서 기자회견을 갖고 이같이 밝혔다. 당초 과기정통부와 한국항공우주연구원(KARI)은 이날 오후6시24분쯤 누리호 3차 발사를 진행할 계획이었다. 전날 이송 과정을 거쳐 나로우주센터 2차 발사대에 기립·고정된 후 이날 최종 점검 및 연료ㆍ산화제 주입을 거치는 중이었다. 특히 과기정통부는 이날 오후1시30분쯤 발사관리위원회를 개최해 기상 상태가 완벽하고 기술적 준비도 이상이 없다며 발사 시간을 오후6시24분으로 확정했었다.

하지만 이날 오후 3시경 지상 설비에 이상이 발생해 연료ㆍ산화제 충전 작업이 취소됐다. 이후 과기정통부는 발사관리위원회를 열어 상황을 점검한 결과 일단 이날 오후6시24분 발사는 취소됐다.

원인은 누리호 기체가 아닌 지상 설비였다. 오 차관에 따르면 누리호 내부 극저온 탱크에 헬륨을 주입했다가 빼는 역할을 하는 밸브를 자동 제어하는 시스템에 문제가 발생한 것으로 확인됐다. 밸브 자체는 수동으로 작동되는 등 문제가 없었지만, 발사를 총괄 제어하는 컴퓨터와 발사대 설비 제어 컴퓨터간 통신 이상이 발생한 것이다. 이에 따라 발사 10분 전부터 진행하는 자동 발사 절차를 진행하는데 장애가 있을 수 있다는 판단에 따라 발사가 일단 연기됐다.

KARI는 현재 부품 제작 업체 기술진과 자체 연구진을 동원해 현장에서 원인 분석 및 보완ㆍ수리 작업을 진행 중이다. 또 큰 문제가 아닌 만큼 수리 상황을 봐서 다음날 오전 중 재발사 여부를 확정, 발표할 예정이다.

고정환 KARI 한국형발사체개발사업본부장은 "추진기관 구성품 점검을 진행하다가 발사제어 컴퓨터와 발사대 설비 제어컴퓨터간 통신 이상이 발견됐다"며 "현재 점검 및 수리에 들어간 상태며 순조로울 경우 내일 오후 같은 시간에 발사할 수도 있을 것"이라고 설명했다.

김봉수 기자 bskim@asiae.co.kr