"올해 봄철에만 산불 497건·산림 4654㏊"

올해 봄철 전국에서 497건의 산불이 발생해 산림 4654㏊ 면적의 피해를 준 것으로 집계된다. 산림당국은 산불 예방과 피해 최소화 전략을 마련해 추진할 방침이다.

산림청 초대형 헬기가 산불 진화 과정을 시연하고 있다. 산림청 제공

17일 산림청은 이 같은 내용의 봄철 산불현황을 발표하고 향후 대응전략으로 산불발생 원인 차단과 지상·공중진화 역량 강화, 대형 산불피해지 복원계획 등을 발표했다.

이날 산림청은 산불의 근본적 예방대책으로 ▲찾아가는 부산물 수거·파쇄로 소각 원인 제거 ▲산불예방 숲 가꾸기를 통해 산불에 강한 숲 조성 ▲송전로 주변 연료 제거로 산불발생 원인 차단 등을 내놨다.

또 인공지능, 정보통신기술 등을 활용한 산불감시 역량을 강화하고 산불재난특수진화대, 고성능 산불진화차량, 산불진화 임도 등의 확충으로 산불을 초기 진화할 수 있는 여건을 마련하는 데 집중한다는 전략이다.

특히 최근 산불이 전국에서 동시다발적으로 발생하고 불길이 빠르게 번지며 대형화하는 추세를 보이는 것을 고려해 초대형 진화헬기, 고정익 항공기 등 공중진화 자원을 추가 확보해 지상과 공중에서의 입체적 산불진화 체계를 구축하는 데 역량을 모을 방침이다.

산불 발생지의 산림 복원을 위해선 피해 현황 파악을 위한 정밀조사 후 산주와 이해관계자 등의 의견을 수렴해 다수가 납득할 수 있는 합리적 복원계획을 수립하고 긴급벌채, 산사태 예방, 조림복원, 자연복원, 생태복원 등을 구분해 산불 피해 지역별 실정에 맞는 단계·연차별 복원 활동이 진행될 수 있게 한다.

남성현 산림청장은 “산불 발생 원인별 대응전략을 마련해 산불 피해를 최소화하는데 최선을 다하겠다”며 “산불 피해지에 대해선 전문가 그룹의 자문과 산주, 주민의견 수렴 절차를 거쳐 경제·사회문화·환경적 가치를 높일 수 있는 합리적인 복원 방안을 도출하기 위해 노력할 것”이라고 말했다.

정일웅 기자 jiw3061@asiae.co.kr