‘수산자원 회복’ 충남, 대천항에 물메기 10만마리 방류

충남 대천항 인근 해역에 꼼치(물메기) 부화자어 10만여 마리가 순차 방류된다.

충남도 수산자원연구소는 도내 연안 수산자원 회복과 어업인 소득증대를 목적으로 꼼치 부화자어를 방류키로 했다고 16일 밝혔다.

방류는 이날 1차로 5만여 마리를 시작으로 순차적으로 진행된다. 물메기로 대중에 이름을 알린 꼼치는 겨울철 지역 대표 소득 품종으로 빠른 성장 속도로 자원조성 효과가 높은 특징을 가졌다.

하지만 12월~3월 산란기에 연안으로 이동해 해조류 등 부착 기질에 산란하는 특성 탓에 통발, 그물 등에 산란 후 방치돼 소멸하는 경우가 빈번해지면서 어획량이 해마다 들어든다는 문제가 있다.

실제 꼼치 어획량은 2020년 1098t에서 지난해 601t으로 급감했다. 이 때문에 꼼치는 지난해 12월 기준 20㎏ 1상자당 위판가가 24만원까지 치솟아 자원 증강 필요성을 높였다.

이에 도 수산자원연구소는 지난달 7일 대천항 인근에서 포획한 어미 꼼치를 산란 유도해 수정란을 육상수조에서 확보, 어업인과 협력해 어구(통발)에 부착된 수정란을 수거한 후 1개월간 관리해 꼼치 자어를 생산했다.

대천항 인근 해역에 방류될 꼼치 자어는 이러한 과정을 거쳐 생산한 것으로 도 수산자원연구소는 방류 전 질병검사를 실시, 우량 종자임을 검증했다.

도 수산자원연구소는 “꼼치 생활사와 먹이생물 연구 등 지속적 연구로 자원 감소 원인을 규명하기 위해 노력하겠다”며 “궁극적으로는 개체 수가 꾸준히 유지될 수 있는 방안을 모색해 어업인 소득증대와 수산자원 증강에 도움을 줄 수 있도록 하겠다”고 말했다.

정일웅 기자 jiw3061@asiae.co.kr