"최대 110억원의 가치" 티라노 화석 경매 나온다

유럽 최초로 티라노사우르스 렉스(T-공룡)의 화석이 경매에 나올 예정이다. 가격은 최대 110억원대 이상으로 예상된다.

14일(현지시간) 영 매체 '더 타임스'는 스위스 경매회사 콜러'의 취리히 경매장에서 T-렉스 화석 경매가 진행될 예정이라고 보도했다. 경매는 내달 중 추진될 예정이며, 이번에 판매되는 화석의 크기는 약 11m에 달한다.

이 T-렉스 화석은 2008년부터 2013년까지 약 5년간 미국 몬태나주, 와이오밍주 등에서 발견된 것이다. 약 6600만년 전 살던 공룡의 화석을 발굴한 것으로, 총 3마리의 화석을 조합해 완성된 표본으로 재탄생했다.

콜러 측은 3마리를 조합해 완벽한 하나를 탄생시켰다는 의미로 이 화석을 '삼위일체 유골'로 칭하고 있으며. "알려진 표본 중 가장 상태가 좋은 것 중 하나"라고 전했다. 화석의 현 소유주는 알려지지 않았지만, 개인 소장품인 것으로 알려졌다.

티라노사우르스 렉스 화석. 이해를 돕기 위한 이미지로 기사 중 특정 표현과 관계 없음. [이미지출처=연합뉴스]

화석의 낙찰가는 450만파운드(약 71억원)에서 720만파운드(약 114억원) 사이로 예상된다. 일부 전문가는 화석의 품질이 너무 좋아, 낙찰가가 박물관에서 매입하기 힘든 수준으로 치솟을 수 있다고 우려했다.

일부 부유한 갑부의 개인 소장품으로 전락해 일반 대중은 구경할 수 없게 될 수 있다는 것이다. 또 고생물학 전문가의 연구에도 차질을 빚게 된다.

실제 토마스 카 미 카르타고대학 교수는 매체에 "학자가 연구 목적으로 접근 가능한 박물관 소장 공룡 표본은 전 세계에 59개뿐"이라고 지적했다. 반면 개인 소장품은 74개에 이른다.

카 교수는 "이번 경매는 어린 학생부터 과학자에 이르기까지 자연사에 관심을 갖는 모든 이들에게 큰 손실"이라고 안타까워했다.

'화석 수집'은 과거부터 재벌의 주요 관심사 중 하나였다. 더 타임스에 따르면 금융 재벌 JP 모건, 석유 재벌 존 록펠러 등은 19세기 당시 공룡 화석 매입에 열을 올렸다. 2007년 미국 베벌리힐스에서 열린 한 경매에서는 영화배우 니컬러스 케이지가 공룡 유골을 매입한 적도 있다.

공룡 화석 경매는 최근 수년간 호황을 이루고 있다. 미 매체 '뉴욕타임스'(NYT)에 따르면, 지난해 초 경매 회사 '크리스티'는 데이노니쿠스 안티로푸스의 유골 화석을 1240만달러(약 161억원)에 판매하기도 했다.

임주형 기자 skepped@asiae.co.kr