알파벳 의장 "구글 바드, 챗GPT와 비슷한 기술 보여주려 서둘러 공개"

"제품으로 내놓을 준비는 아직"
바드 부정확 답변에 비판여론 지속

[아시아경제 정현진 기자] 구글이 인공지능(AI) 챗봇 '바드' 발표와 관련해 '성급했다'는 비판을 받는 가운데 구글 모회사 알파벳의 존 헤네시 이사회 의장이 챗GPT의 성공을 본 구글이 아직 준비가 덜 된 상태에서 비슷한 기술을 보유하고 있다는 것을 보여주기 위해 바드를 공개했다고 말했다.

13일(현지시간) CNBC방송 등에 따르면 헤네시 의장은 이날 미 캘리포니아 마운틴뷰에서 진행된 한 행사에 참석해 이렇게 말했다. 그는 "구글이 이(바드)를 제품화하는 데 망설였다고 본다. 아직 제품으로 내놓을 준비가 다 되지 않았다고 판단했기 때문"이라면서 "하지만 (기술을 갖고 있다고) 설명을 하기 위한 수단으로는 훌륭한 기술이라고 생각한다"고 말했다.

존 헤네시 알파벳 이사회 의장

2018년 에릭 슈밋 전 구글 회장의 뒤를 이어 알파벳 이사회 의장이 된 헤네시 의장은 2000~2016년 스탠퍼드대 교수로 재직했으며 컴퓨터 과학자이자 IT 분야 학자이며 사업가로 활동해온 인물이다.

바드나 챗GPT와 같은 생성형(generative) AI 붐이 일고 있지만 헤네시 의장은 대중의 삶에 실제 유용한 도구로 사용되려면 앞으로 1~2년은 더 시간이 필요할 것으로 보인다고 전망했다. 지난해 11월 공개된 챗GPT가 대중의 눈길을 사로잡으며 대성공을 거두자 IT 업체들이 AI 챗봇을 잇달아 내놓고 있지만 여러 문제가 있어 이를 일상에서 활용하기 위해서는 다소 시간이 걸린다고 본 것이다.

헤네시 의장은 구글이 자사 AI 챗봇이 아직 잘못된 답변을 내놓고 있어 챗GPT의 경쟁자 출시에 더뎠다고 말했다. 구글은 소비자가 가장 많이 사용하는 제품 중 하나로 유튜브나 검색 등에서 과거 부정확한 정보를 제공해 어려움을 겪었던 적이 있다. 그는 기술 업계가 시민 사회에서 만들어내는 여러 상황에 대해 좀 더 주의 깊게 행동해야 한다고 덧붙였다.

헤네시 의장은 같은 날 이뤄진 CNBC와의 인터뷰에서도 "이 모델(AI 챗봇)은 아직 초기에 있다고 생각한다"면서 "이를 제품 단계로 가져오고 정확성과 유독성(문제가 있는 정보를 제공하는 식)과 같은 문제에 민감하게 반응하는 방법을 파악하고 있다"면서 "업계가 이에 어려움을 겪고 있다고 생각한다"고 평가했다.

다만 헤네시 의장은 챗GPT에 깊은 인상을 받았으며 본인의 예상보다 빠르게 움직이고 있다고 평가했다. 그는 "우선 질문을 해석할 뿐만 아니라 대답하는 자연어 능력의 품질에 놀랐다"면서 "동시에 피상적인 수준에서라도 많은 일을 제대로 해낸다는 사실에 깊은 인상을 받았다"고 말했다.

헤네시 의장의 이번 발언은 구글이 최근 바드 발표로 곤욕을 치르고 있는 가운데 나온 것이다. 구글은 지난 8일 프랑스 파리에서 바드 시연을 진행하기 전 티저 영상을 공개했는데, 여기서 바드가 내놓은 답변이 오류로 판명되면서 난감한 상황에 놓였다. 주가가 10% 이상 폭락했고 구글 내부에서도 '너무 서둘렀다', '망쳤다', '구글답지 못했다'는 비판이 쏟아졌다.

반면, 챗GPT의 성공을 등에 업은 마이크로소프트(MS)는 검색 엔진 '빙'에 AI 챗봇을 탑재하겠다고 발표한 뒤 크게 주목받고 있다.

정현진 기자 jhj48@asiae.co.kr