뉴욕주 “화석연료 기반 암호화폐 채굴 2년간 제한”

환경단체 “채굴 때 엄청난 양의 전력 소모” 비판
가상화폐 단체 “뉴욕주에 실망 … 다른 주로 옮길 것”

[아시아경제 문화영 인턴기자] 뉴욕주가 미국에서 처음으로 환경 보호를 이유로 암호화폐 채굴을 제한한다. 그간 가상화폐 채굴에는 엄청난 전력이 소모돼 환경보호단체들의 꾸준한 비판을 받아왔다.

22일(현지시간) 미국 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 캐시 호컬 뉴욕주지사는 2년간 암호화폐 채굴을 제한하는 법안에 서명했다. 해당 법안은 곧바로 시행되며 수력발전 등 친환경 에너지로는 가능하지만, 화석연료 발전을 이용한 암호화폐 채굴은 금지한다.

암호화폐 채굴자들은 컴퓨터로 수학 방정식을 풀어 가상화폐를 버는데, 이 과정에서 엄청난 양의 전력을 사용한다. 호컬 주지사는 "뉴욕주가 금융 혁신의 중심이 되면서 동시에 환경 보호를 우선시하기 위한 중요한 조처를 할 것"이라고 말했다. 이로써 뉴욕주는 미국에서 암호화폐 채굴을 제한하는 첫 번째 주가 됐다.

이 법안이 통과되는 것을 막기 위해 가상화폐 업계 단체들은 꾸준히 반대해왔다. 헤더 브리체티 멀리건 뉴욕주 기업위원회 회장은 "뉴욕주 정부가 그 어느 산업이나 부문의 성장도 제한해서는 안 된다"고 반발했다. 세계 최대 암호화폐 거래소인 바이낸스와 여러 디지털 자산 채굴 기업 등을 대표하는 디지털 상공회의소는 "이번 뉴욕주 정부의 결정에 실망했다"며 "다른 주로 사업을 옮길 예정"이라고 밝혔다.

환경단체 등은 암호화폐 채굴이 에너지를 지나치게 사용해 환경을 오염시킨다고 주장한다. 환경단체 '어스저스티스'의 리즈 모런은 "이번에 제정된 뉴욕주 법은 암호화폐 채굴에 대한 기준이 될 것"이라며 "암호화폐 채굴은 기후 안보에 대한 주요 위협이며 면밀하게 규제돼야 한다"고 전했다.

암호화폐 시장은 최근 몇년간 빠르게 성장했으나, 미 연방당국은 암호화폐에 대해 규제하는 것을 주저했다. 한편 현재 미국 내 37개 주에서 160개 이상의 암호화폐 관련 규제 법안이 검토되고 있다.

문화영 인턴기자 ud3660@asiae.co.kr