블링컨 장관, "北도발, 김정은 무시당하기 싫다는 것"

북한 연쇄 도발 배경, 관심끌기와 한미일 안보 협력 강화 지목
중국 강경 입장 재확인, 국익에 도전

[아시아경제 유인호 기자] 토니 블링컨 미국 국무장관은 17일(현지시간) 북한의 연쇄 도발에 대해 “북한 지도자의 관점에서 보면 무시당하기(to be ingnored) 싫다는 것”이라고 평가했다.

[이미지출처=연합뉴스]

블링컨 장관은 이날 샌프란시스코 스탠퍼드대에서 진행한 콘돌리자 라이스 전 국무부 장관과의 대담에서 “세상이 다른 곳에 집중할 때 ‘우리는 아직 여기 있다. 우리는 여전히 문제이기 때문에 당신은 우리 문제에도 대응해야 한다”고 상기시키는 것”이라며 이같이 말했다.

블링컨 장관은 한·미·일 3국 안보협력도 원인으로 꼽았다.

그는 “지난 수개월간 이 지역의 동맹 및 파트너인 한국, 일본과 함께 하는 일을 상당히 늘렸다”면서 “예를 들면 수년간 있었던 훈련을 새롭게 하고 어떤 종류의 북한 침략도 방어하고 억지하는 것을 확실히 하기 위해 그들(한국 및 일본)을 군사 훈련에 참여하게 했다”고 말했다.

그는 “지금 우리가 하는 일은 최근 몇 년간 미국, 일본, 한국 간에 없었던 방식으로 되고 있다. 이는 한일 양국을 더 가깝게 만드는 것을 포함해 많은 이점이 있다”면서 “김정은은 이것을 봤으며 마음에 들지 않았다. 그것(도발)은 이에 대한 반응”이라고 평가했다.

블링컨 장관은 북핵 문제와 핵무기 비확산 체제 문제와 관련해서는 “역대 정부가 어떤 식으로든 관여했으나 상황이 명백하게 개선되지 않았다”며“우리는 방어와 억제 및 유엔 차원의 다양한 조치를 취했으나 이는 여전히 진행되는 문제”라고 말했다.

이어 “결국 핵무기의 확산을 방지하고 비확산 체제를 진전시키는 데 가장 중요한 것은 여러 국가가 핵무기를 가지는 것이 더 낫다는 결론에 이르지 않도록 하는 것”이라면서 “우리는 이를 위한 방법을 찾아야 한다”고 밝혔다.

블링컨 장관은 중국 문제에 대해 기존 강경 입장을 재확인했다.

그는 “시진핑 아래 중국은 과거 중국과 매우 다른 모습”이라면서 “자국 내에서는 억압적이며 대외적으로는 공격적인 중국은 많은 경우 우리 국익 및 가치에 도전이 되고 있다”고 말했다.

블링컨 장관은 국가 안보전략(NSS)에서 미국 내 투자 등을 안보 전략으로 강조한 것과 관련, “그 이면은 규칙을 이해하고 규칙대로 행동하는 동맹 및 파트너 국가 등과 제휴(alignment)를 늘리는 것”이라면서 “우리는 (미국과 중국 중 하나를) 선택하라는 게 아니라 선택지를 주는 것이며 이를 위해서는 테이블에 올려놓을 것이 있어야 한다”고 말했다.

블링컨 장관은 대만 문제와 관련해서는 미국의 대만관계법과 하나의 중국 정책을 언급한 뒤 “이는 바뀌지 않을 것이지만 이 핵심은 문제를 평화적으로 해결하기 위한 약속이 놓여있다”고 강조했다.

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블링컨 장관은 중국 당대회 이후에 중국과 협력 관계를 모색해볼 수 있는 공간이 열릴지를 묻는 말에는 기후변화, 공중보건, 마약 문제 등을 거론하면서 “이 문제는 미중만 아니라 전 세계에 영향을 미치기 때문에 전 세계는 미중이 이런 문제에 대해 진전을 이루기를 기대하고 있다”고 답했다.

유인호 기자 sinryu007@asiae.co.kr