尹 "지방정부 역량 강화 뒷받침할 것"…세계 지방정부 총회 첫 참석

세계지방정부연합 대전 총회서 축사
윤 대통령 "지방정부, 권한·책임 갖고 스스로 성장 동력 찾는 게 핵심"

[이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 이기민 기자] 윤석열 대통령이 12일 "지방정부가 재정적 역량을 더 강화하고 국제무대의 주역으로 자리매김할 수 있도록 적극 뒷받침할 것"이라고 밝혔다. 국가경쟁력을 위해서는 원천 동력인 지방정부의 경쟁력을 키워야 한다는 취지다.

윤 대통령은 이날 오전 대전컨벤션센터 제2전시장에서 개최된 세계지방정부연합(UCLG) 총회 개회식 축사에서 이같이 말했다. 140개국 24만개 지방정부와 175개 관련 단체가 가입한 UCLG는 유엔에서 유일하게 인정한 지방정부 간 국제기구다. 윤 대통령은 한국 대통령으로서는 처음으로 UCLG 총회에 참석했다.

3년마다 각 도시에서 열리는 총회에서는 지방정부 현안과 발전 방향을 논의하고 실천 방향을 제시한다. 이번 행사는 '위기를 이겨내고 미래로 나아가는 시민의 도시'를 주제로 열렸다.

윤 대통령은 이번 총회 주제와 관련해 "팬데믹, 기후변화 위기는 국가 간 연대뿐 아니라 지방정부 간에 더 강력한 연대를 요구하고 있다"며 "우리는 코로나19 위기에서 지방정부 역할이 매우 중요함을 다시 한번 확인했다"고 강조했다.

그러면서 "시민과 가장 가까운 곳에서 땀 흘리고 헌신해온 각국 지방정부의 경험을 공유하는 것은 우리가 또 다른 팬데믹뿐 아니라 기후(변화)와 같은 인류 문제를 극복하는 데 큰 힘이 될 것"이라고 역설했다.

각종 기념사, 축사 등에서 자유와 연대를 강조해온 윤 대통령은 이날 총회에서도 "UCLG를 중심으로 한 지방정부 간 연대가 국제사회, 세계시민의 자유를 확장하는 데 크게 기여하길 기대한다"고 말했다.

윤 대통령은 각국 참석자 1200여명에게 2030 세계박람회(엑스포) 부산 유치를 위한 지지도 요청했다고 대통령실이 보도자료에서 전했다.

UCLG 측에서는 공동 회장단인 네덜란드 헤이그·튀르키예 코냐·중국 시안·코스타리카 산호세 시장과 에밀리아 사이스 UCLG 사무총장 등이 참석했다.

이기민 기자 victor.lee@asiae.co.kr