[기자수첩] 또 실언으로 구설…與 언제까지 이럴 텐가

[아시아경제 이지은 기자] 수해 봉사현장에서 ‘비 왔으면 좋겠다’고 한 자당 의원의 실언으로 곤욕을 치렀던 국민의힘이 이번에도 실언 때문에 발칵 뒤집어졌다. 내부 인사가 아닌 외부 초청 강사의 발언이라지만, 당의 중진 여성의원과 전 최고위원 그리고 영부인까지 서슴지 않고 언급한 것이어서 파장이 적잖다.

문제 발언의 주인공은 25일 충남 천안 재능교육연수원에서 열린 국민의힘 만찬회에 강연자로 나선 이지성 작가다. 국민의힘 중앙선대위 문화체육특보인 당구선수 차유람씨의 남편이기도 한 그는 강연 말미 권성동 원내대표로부터 ‘이 작가가 (아내 차 선수에게) 우리 당에 가서 좀 도와주라고 강요 아닌 강요를 했다고 하는데, 그 이유가 뭔가’라는 질문을 받고 답하는 과정에서 실언을 하고 말았다.

그는 "많은 국민이 (내게) 했던 이야기가 국민의힘에는 젊음의 이미지, 여성의 이미지 두 가지가 부족하다(였다)"며 "아내에게 ‘국민의힘에 젊음의 이미지와 아름다운 여성의 이미지를, 당신이 들어가면 바뀌지 않겠느냐’고 했다"고 설명했다. 그러면서 "배현진 씨도 있고 나경원 씨도 다 아름다운 분이고 여성이지만 왠지 좀 부족한 것 같다. 김건희 여사로도 부족한 것 같고, 당신이 들어가서 4인방이 되면 끝장이 날 것 같다(고 했다)"고 말했다. 이 발언은 여성의 가치를 능력이 아닌 외모와 젊음으로 재단하는, 이른바 ‘꼰대’스러움을 적나라하게 드러낸 것이다.

문제는 이 정도로 그치지 않았다. 참석 의원들이 답변에 박수와 환호를 보냈다. 이 작가의 왜곡된 인식에 제동을 걸기는커녕, 적잖은 의원들이 공감하고 있음을 드러낸 것이다. 윤석열 대통령은 연찬회 만찬에서 "유능한 정당과 정부"를 강조했다. 주호영 비상대책위원장은 "고상하게 가서 민심을 얻자"고 목소리를 높였다. 그러나 이날 의원들의 행동과 인식은 민심을 얻기엔 거리가 멀어 보였다. 우상호 더불어민주당 비상대책위원장마저도 "부끄럽다"고 일갈할 정도였다. ‘실언 논란’에 휩쓸리는 여당을 언제까지 지켜봐야 하나.

이지은 기자 leezn@asiae.co.kr