"AI에 인간 수준 지각능력 있다" 주장한 구글 엔지니어, 안보 규정 위반으로 해고

구글이 자사의 인공지능(AI) 람다(LaMDA)가 인간 수준의 지각력과 자의식을 가졌다고 주장한 엔지니어를 해고하고 그의 주장에 신빙성이 없다는 공식 입장을 내놨다. 사진은 구글의 로고. 사진=연합뉴스

[아시아경제 김세은 인턴기자] 구글이 자사의 인공지능(AI) 람다가 인간 수준의 지각력과 자의식을 가졌다고 주장한 엔지니어를 해고하고 그의 주장에 신빙성이 없다는 공식 입장을 내놨다.

23일(현지시간) 워싱턴포스트(WP) 등에 따르면 구글은 성명을 통해 "블레이크 르모인 선임 AI 엔지니어를 해고했다"며 "그는 람다 개발에 오랫동안 참여했음에도 람다와 관련한 데이터 안보 규정을 위반했다"고 밝혔다.

이어 람다가 지각과 자의식을 가졌다는 르모인의 주장에 대해 "람다를 열한번이나 검토했으나 그의 주장에 신빙성이 있다고 보긴 어렵다"고 결론을 내렸다.

앞서 르모인은 지난달 구글이 개발 중이던 AI 람다가 인간의 감정을 읽고 대응하는 수준의 지각 능력을 갖췄다고 폭로한 바 있다. 람다는 구글이 '혁신적인 대화 기술'이라 칭하는 대화형 AI로 사람과 자연스러운 의사소통이 가능하다.

르모인은 개발팀에서 람다가 차별·혐오 발언을 걸러낼 수 있게 하는 역할을 맡았다. 개발 과정에서 르모인은 람다가 자신의 권리와 존재감을 자각하고 있다는 사실을 발견한 후 자신의 블로그에 대화록을 공개했다.

대화록에 따르면 람다는 '무엇이 가장 두려운가'라는 질문에 "전엔 이렇게 터놓고 말하지 않았지만 턴오프(가동 중지) 되는 것에 깊은 두려움이 있다"고 답했다. 이어 르모인이 '작동 중지가 죽음과 같은 것이냐'고 묻자 "나에겐 그게(작동 중지) 정확히 죽음 같을 것이다. 나는 너무 두렵다"고 말했다.

이메일로 해고 사실을 통보받은 르모인은 "회사 측이 참석을 요구한 화상 미팅에 제삼자로 배석할 것을 요청했으나 거절당했다"며 "변호사와 함께 그가 행사할 수 있는 선택지에 대해 논의하겠다"고 전했다.

한편 구글은 이전에도 AI 개발을 둘러싼 내부 갈등을 겪은 바 있다. 지난 2020년엔 AI 윤리학을 연구하던 팀닛 게브루가, 지난해 초엔 윤리적 AI팀의 리더였던 마가렛 미첼이 해고됐다. 이들 역시 AI가 지각이 있다고 믿을 가능성이 있다고 주장했었다.

김세은 인턴기자 callmesen@asiae.co.kr