백경란 질병청장, "데이터 기반 방역정책으로 감염병 대응 고도화"

취임 첫 간담회서 '과학방역' 강조
"국민 수용성·참여율 반영해 의사결정"
전국민 4차접종은 "유행상황 따라 검토"

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[아시아경제 조인경 기자] 백경란 질병관리청장이 과학에 기반한 방역정책과 빅데이터 활용, 전문가 참여를 통해 앞으로 감염병 대응체계를 고도화해 나가겠다고 강조했다. 고령층을 대상으로 시행중인 코로나19 백신 4차접종을 전 국민 대상으로 확대할지는 앞으로 유행 상황에 따라 검토하되, 신종 변이에 대응해 개발된 개량백신도 도입할 수 있다고 봤다.

백 청장은 9일 충북 오송 질병청사에서 취임 첫 기자간담회를 갖고 국정 최우선 과제인 코로나19 극복을 위한 정책 방향에 대해 설명했다.

우선 방역 도약기의 핵심 키워드로 '근거기반의 과학적 방역정책'과 '빅데이터 및 전문가 참여', '인구집단 특성분석'을 3가지 축으로 꼽았다.

백 청장은 "감염병 정보를 한 곳에 모아 업무와 연구 목적에 맞게 가공·생산할 수 있도록 플랫폼과 시스템을 구축하고, 감염병 대응에 있어 데이터로만는 설명이 부족한 부분은 국가감염병위기대응위원회 전문가 의견을 최대한 수용하고 활용하겠다"고 말했다. 이와 함께 인구집단 특성을 분석하는 정책 연구도 강화해 "사회적 갈등 비용을 최소화하면서 국민의 수용성·참여율을 높이는 합리적인 의사 결정을 해나가겠다"고도 했다.

백 청장은 "앞서 정은경 전 청장이 코로나19라는 신종 감염병 위기 상황에서 초기대응을 잘 해냈고, 합리적인 정책 결정을 통해 국민의 신뢰와 협조를 많이 이끌어냈다고 생각한다"며 "그런 부분은 지속적으로 계승해 나가겠다"고 말했다.

우리정부가 방역조치 완화 등 일상회복이 가능하게 된 가장 중요한 요소로는 국민들의 높은 백신접종 참여를 꼽았다. 백 청장은 "국내 2차 백신 접종률이 80%를 넘어 세계적으로도 높은 편"이라며 "일부 (백신 부작용 등) 불편함을 겪은 분들이 있으셨던 만큼 앞으로는 발생할 수 있는 문제점 등에 대해 국민들에게 충분한 정보를 제공하도록 노력하겠다"고 약속했다.

최근 논의중인 확진자 격리의무 해제 또한 차후 다시 유행이 증가할 경우 질병에 대한 부담이나 피해를 우리사회가 얼나나 감당할 수 있느냐는 합의가 필요할 것으로 봤다. 백 청장은 "격리의무가 자율로 바뀌면 아픈 분들이 쉬지 못하는 환경이 될 수 있다"며 "아프면 잘 쉬고 회복할 수 있도록 사회적 제도나 문화가 뒷받침돼야 한다"고 말했다.

현재 일부 국가에서 유행중인 원숭이두창 등 새로운 감염병이 국내에 유입될 경우엔 접촉자 등 역학조사를 이어간다. 다만 코로나19 초기 단계에서처럼 과도한 개인정보가 노출돼 피해를 입게 되는 경우가 없도록 좀 더 정교하게 관리하고 보완하겠다는 게 방역당국의 설명이다.

코로나19 백신 4차접종 대상을 전 국민으로 확대할지에 대해서는 "향후 유행 상황과 이전 접종의 효과, 감염 면역 감소 상황 등을 평가해 봐야 한다"고 답했다. 백 청장은 "4차접종 효과와 백신 제조사의 변이 대비 개량백신 효과도 종합적으로 평가해서 4차 및 재유행 대비 접종 전략을 세우겠다"며 "개량백신의 효과가 우수하고 안전하다고 확인되면 도입을 적극적으로 진행하겠다"고 말했다.

백 청장은 이어 "지난 2년반 돌아보며 펜데믹 대응이라는 엄청난 충격과 초유의 상황에 모두 혼란스러웠고 대응책 마련에 쫓겨서 대응과정에서 희생된 분들과 유가족들에 대한 애도가 부족했다"며 "코로나19로 고인이 된 2만4000여명이 숫자로만 기록되지 않도록 방역당국이 더 철저한 분석으로 미래를 대비하는데 전력을 다하겠다"고 덧붙였다.

조인경 기자 ikjo@asiae.co.kr