식량난 초래할라…러 제재에 가격 치솟은 '탄산칼륨'

탄산칼륨, 농작물 성장에 필요한 화학비료의 주원료
러시아와 벨라루스가 전 세계 거래량의 40% 담당해와

우크라이나 전쟁으로 인해 러시아와 그 우방국인 벨라루스에 대한 서방의 제재가 강화하면서 양국이 전세계 공급량의 40%를 담당하는 탄산칼륨의 가격이 치솟고 있다. 사진=픽사베이

[아시아경제 김세은 인턴기자] 러시아와 벨라루스에 대한 서방의 제재 강화로 공급이 막힌 탄산칼륨의 가격이 치솟고 있다.

단순한 공급 불안뿐만 아니라 세계적으로 곡물 수확량에 타격을 줘 식량 위기로까지 이어질 수 있다는 우려가 제기된다.

탄산칼륨은 화학비료의 주원료로 러시아와 벨라루스가 전체 생산량의 약 40%를 시장에 공급해왔다. 우크라이나 전쟁 이전엔 세계적으로 과잉 공급된 탓에 저렴한 가격에 유통됐다.

그러나 우크라이나 전쟁이 장기화하면서 서방이 러시아와 그 우방국인 벨라루스에 수입 제재를 가하면서 탄산칼륨의 공급경로가 막히면서 갑작스럽게 수요가 폭발하게 된 것이다.

탄산칼륨 수입의 절반가량을 두 국가에 의존했던 브라질의 경우 일년 새 탄산칼륨의 가격이 185% 오르며 t당 1100달러(한화 약 136만5000원)를 기록했다. 유럽에선 240% 치솟으며 t당 875유로(한화 약116만1600원)에 거래되고 있다.

대표 농업국 중 하나인 인도에선 매년 400~500만 톤의 탄산칼륨이 소비되는데, 전량을 수입에 의존한다. 이 중 33%가 러시아와 벨라루스산이었기에 새 공급망 확보가 시급한 상황이다.

한편 전 세계 탄산칼륨 공급업자들은 생산량 확대에 나섰다.

글로벌 광산기업인 BHP는 원자재 시장에서 러시아의 대체 국으로 떠오른 캐나다로 눈을 돌렸다. BHP는 57억달러 규모의 프로젝트인 캐나다 서부의 '얀센' 채굴 시기를 1년 앞당길 계획이다.

브라질포타시는 브라질 당국에 아마존에서 개발 중인 탄산칼륨 광산 채굴의 허가를 촉구 중이다.

김세은 인턴기자 callmesen@asiae.co.kr