동화약품·심플렉스, 인공지능 기반 면역질환 치료제 개발 협력

조성진 심플렉스 대표이사(왼쪽)와 황연하 동화약품 연구소장이 공동연구개발 협약 체결 기념촬영을 하고 있다.

[아시아경제 이관주 기자] 동화약품 은 인공지능(AI) 기반 신약 개발 벤처 심플렉스와 면역질환 치료제 개발을 위한 공동연구개발 계약을 체결했다고 15일 밝혔다.

양사는 심플렉스의 인공지능(Explainable AI) 플랫폼 ‘CEEK-CURE’를 활용해 면역질환 치료제 유효물질과 최적의 신약 후보물질을 발굴하고, 동화약품이 유효물질 및 후보물질의 합성과 검증을 진행해 유망 파이프라인을 확보하는 데 협력하기로 했다. 공동연구 결과물은 양사가 공동 소유하되, 동화약품이 전용실시권을 갖는 형태인 것으로 알려졌다.

황연하 동화약품 연구소장은 “우수한 후보물질을 효율적으로 도출할 수 있다는 장점으로 AI 신약개발은 세계적으로 가속화되고 있다”며 “인공지능 기술뿐만 아니라 의약화학 전문성까지 보유한 심플렉스와의 공동연구개발이 동화약품의 R&D 분야 경쟁력을 더욱 증진시키는 계기가 될 것으로 기대한다”고 말했다.

조성진 심플렉스 대표이사는 “우수한 연구 역량을 보유한 동화약품과 협력하게 돼 신약 발굴에 대한 기대감이 높다”며 “심플렉스의 자체적인 기술력으로 신약 후보물질 도출 및 최적화 과정을 거쳐 최선의 결과를 이끌어 낼 수 있도록 할 것”이라고 전했다.

심플렉스는 지난해 하반기부터 동아ST, SK케미칼, 신풍제약 등 다수의 제약사 및 바이오 벤처와 협업을 진행하고 있다. 올해 상반기 마무리를 목표로 현재 시리즈 B 펀딩을 준비하고 있으며, 시리즈 B 펀딩 자금으로 다수의 내부 파이프라인에 대한 후보물질 도출 및 전임상 평가를 진행한다는 계획이다.

동화약품은 R&D 파이프라인을 강화하기 위한 노력을 지속하고 있다. 앞서 1월에는 AI 신약 벤처기업 온코크로스와의 협약을 통해 AI 기반 항암제 신규 적응증 발굴을 도모했다.

이관주 기자 leekj5@asiae.co.kr