안철수, 유튜브 통해 지지자에 사과…"제 부족함 탓, 죄송"

안철수 "협박당해 단일화? 가짜뉴스"

안철수 국민의당 대표가 4일 유튜브 라이브 방송을 통해 지지자들과 소통하고 있다. 사진=유튜브 채널 '안철수' 화면 캡처.

[아시아경제 허미담 기자] 윤석열 국민의힘 대선 후보와 야권 후보 단일화를 선언한 뒤 대선 후보에서 사퇴한 안철수 국민의당 대표가 4일 유튜브 생중계를 통해 "지지자를 비롯한 많은 분들께 죄송하다"고 사과했다.

안 대표는 이날 오후 자신의 유튜브 채널인 '안철수'를 통해 라이브 방송을 진행했다. 그는 "해외에서 그 먼 길을 찾아 저에게 투표해주셨던 분들, 제 딸도 해외에서 제게 투표를 했었다"며 "정말 많은 응원을 해주셨는데 제가 모자란 탓에 보답을 못 해 드렸다"고 말문을 열었다.

안 대표는 "오늘 오전 내내 손편지를 썼다. 아마도 거의 열 몇 장 정도를 써서 찢어버리고 했다. 점심 조금 지나서 올렸지만, 그 편지도 부족하다 말씀해주셨다"고 했다.

이어 "안철수 지지해달라고 열심히 뛰어다니셨던 분들, 노력하셨던 분들 제가 다 알고 있다. 그분들에 대한 언급이 (편지에) 없다는 말씀도 있었는데, 그건 제 부족함 탓"이라며 "겸허하게 받아들이겠다"고 미안함을 전했다.

그는 "처음 정치를 시작했을 때 그 초심은 정말 변함없다"며 "정치를 시작하게 된 이유는 '사회적으로 어려운 분들을 위해 우리가 따뜻하게 보듬어 안는 사회가 돼야 한다', 또 '조금 더 우리 국민들이 행복하게 살면 좋겠다'는 그 순수한 마음으로 시작했다"고 회상했다.

안 대표는 "'더 좋은 대한민국을 만들어야 한다', '모두 함께 행복한 대한민국을 만들어야 한다'고 선거 내내 말씀드리고, TV 토론에서도 말씀드렸던 게 제가 정치하는 이유였기 때문"이라고 덧붙였다.

사진=안철수 국민의당 대표 페이스북 화면 캡처.

그런가 하면 한 누리꾼이 '(국민의힘 측에) 협박당한 거 아닌가'라는 댓글을 달자 "가짜뉴스라고 말씀드린다. 제가 협박당할 일이 뭐 있냐. 지난 10년 동안 양당에서 공격했는데 새로 나올 게 뭐가 있겠냐"고 반문했다.

특히 안 대표는 "제가 가장 마음이 아팠던 말은 '정치인의 말을 믿으면 안 되는 건데 내가 왜 믿었었나 후회된다'는 말이었다. 제 가슴을 찔렀다"며 "약속을 지키기 위해 정말 노력했다. 정권교체라는 것이 더 좋은 대한민국을 위한 과정이자 수단 아니겠나. 그래서 더 좋은 대한민국을 만들 수 있는 사람을 선택해달라고 호소했지만, 제가 부족해서 선거 일주일을 앞두고도 많은 분들을 설득하지 못한 것 같다"고 재차 사과했다.

앞서 안 대표는 이날 단일화 결정에 실망한 지지자들을 위해 장문의 손편지를 남겼다. 그는 "많은 국민들이 정권교체의 열망을 갖고 계신다. 또한 동시에 제가 저의 길을 가기를 바라는 많은 지지자분들이 계신다"며 "특히 저의 독자 완주를 바라셨던 분들의 실망하시는 모습을 생각하면 마음이 무겁다"고 했다.

이어 "이것만큼은 분명하게 말씀드리고 싶다"며 "단일화가 안 된 상태에서 자칫하면 그동안 여러분과 제가 함께 주창했던 정권교체가 되지 못하는 상황만은 막아야 한다고 생각했다"고 설명했다.

그러면서 그는 "저는 사회적 약자를 따뜻하게 품기 위해, 세상을 바꾸기 위해 정치를 시작했다. 세상을 바꾸고 싶어 시작한 정치였지만 여전히 국민의 고통의 크기는 줄어들지 않음에 번민했고 고통스러웠다"며 "단일화 결단의 고민은 거기에서 비롯됐다"고 전했다.

또 안 대표는 "이렇게 제가 완주를 하지 못했다고 해서 결코 저의 길을 포기하는 것은 아니다"며 "저는 분명하게 약속드린다. 지금까지 여러분들과 손잡고 함께 걸어온 길을 초심을 잃지 않고 계속 함께 걸어갈 것"이라고 덧붙였다.

허미담 기자 damdam@asiae.co.kr