800억 규모 항암보조제 시장, 대지각변동 예고

호중구감소증 치료제 각축전
제약·공급사 뭉쳐 1위 다툼
한미약품, 저렴한 신약 출시

[아시아경제 이춘희 기자] 약 800억원 규모의 국내 호중구감소증 치료제 시장에 지각변동이 예고되고 있다. 올 들어 제약사와 공급사 간의 이합집산이 일어나는가 하면 신약까지 출시될 예정이어서 시장 확보 경쟁이 치열해질 전망이다.

4일 관련업계에 따르면 호중구는 백혈구 내에서 박테리아 및 진균 감염을 방어하는 역할을 한다. 하지만 암 환자는 항암치료 과정에서 호중구가 줄어들면서 면역력이 심각히 저하되는 호중구감소증이 빈번히 나타난다. 이를 막기 위해서는 항암 치료주기에 맞춰 치료제 주사를 맞아야 한다. 약물의 반감기로 인해 치료 1주기당 4~6회 투여해야 했던 1세대 치료제와 달리 2세대 치료제는 반감기를 늘려 1주기당 1회만 투여하면 돼 편의성을 높였다.

호중구감소증 치료제 국내 시장 1위는 2세대 치료제 ‘뉴라스타’다. 지난해 244억원의 매출을 올리며 몇 년째 1위를 공고히 지켜오고 있다. 암젠이 개발한 치료제로 지난해 17억달러(약 2조원)의 매출을 올리며 세계적으로도 가장 높은 점유율을 자랑하고 있다. 국내에는 아시아 판권을 가진 쿄와기린이 공급해왔다.

하지만 최근 GC 녹십자 의 뉴라스타 바이오시밀러(바이오의약품 복제약) ‘뉴라펙’이 맹추격에 나서면서 굳건했던 뉴라스타의 아성이 조금씩 흔들리기 시작했다. 뉴라스타보다 보험가가 20만원가량 저렴함에도 2015년 출시 후 별다른 존재감을 드러내지 못했던 뉴라펙에 변화가 찾아온 건 2018년이다. 공동판매 파트너로 탄탄한 항암제 분야 영업력을 갖춘 보령 이 가세하면서 매출이 급성장하기 시작한 것이다. 2018년 40억원대였던 연매출은 지난해 228억원으로 3년새 5배 넘게 뛰어올랐다.

다만 올해부터는 또 다른 판이 짜일 가능성이 높다. 뉴라펙 성장의 한 축을 담당했던 보령제약이 이번에는 뉴라스타 판매를 맡아 점유율 수성에 나섰기 때문이다. 보령제약은 올해부터 한국쿄와기린과 함께 뉴라스타 및 1세대 치료제 ‘그라신’의 공동판매에 나선다. 그라신 역시 지난해 220억원의 매출을 올린 만큼 뉴라스타와 그라신을 합칠 경우 두 제품의 매출액은 464억원에 달한다. 보령제약 관계자는 "뉴라스타에 비해 반감기는 짧지만 가격이 보다 저렴한 그라신까지 포트폴리오를 늘려 보다 다양한 치료 옵션을 제공하게 됐다"고 설명했다.

GC녹십자는 기존에 그라신을 판매했던 제일약품 과 손잡고 뉴라펙의 지속적 시장 확대에 나선다는 전략이다.

또 다른 변수는 신약 출시다. 한미약품 은 33호 국산 신약으로 지난해 3월 국내 허가를 마친 ‘롤론티스’를 올해 안에 출시하고, 미국 식품의약국(FDA) 승인까지 마칠 계획이다. 기존 치료제에 뒤지지 않는 성능을 입증해냈고 치료비 부담도 덜하다는 점이 롤론티스의 가장 큰 장점이다. 지난해 11월 건강보험 급여 목록에 오른 롤론티스의 보험가는 49만원으로 국내 출시된 2세대 치료제 중 가장 가격이 낮다.

업계 관계자는 "호중구감소증 치료제 시장이 올해 치열한 경쟁을 펼치게 될 것"이라며 "기존 영업력을 얼마나 보전·확대할지가 관건인 동시에 롤론티스의 낮은 약가가 상당한 변수가 될 것"이라고 전망했다.

이춘희 기자 spring@asiae.co.kr