최태원 회장 "SK텔레콤, 세계적 AI 회사로 혁신…미룰 수 없다"

무보수 미등기 회장 보임
"경영진·이사회의 조력자 역할"

최태원 대한상의 회장이 13일 서울 중구 대한상공회의소에서 열린 조성욱 공정위원장 초정 정책 강연회에서 인사말을 하고 있다./김현민 기자 kimhyun81@

[아시아경제 오현길 기자] 최태원 SK 회장이 SK텔레콤 을 세계적 인공지능(AI) 회사로 성장시겠다는 포부를 밝혔다.

21일 SK그룹에 따르면 최 회장은 이날 SK텔레콤 사내게시판에 "글로벌 AI 컴퍼니로의 혁신은 더 이상 미룰 수 없는 과제이며 도전을 위한 기회와 시간도 얼마 남지 않았다"며 "SK텔레콤의 도전에 함께 하고자 한다"고 밝혔다.

이를 위해 최 회장은 SK텔레콤의 무보수 미등기 회장직을 맡아 AI 사업과 디지털 혁신을 가속화하는데 힘을 보탤 예정이다.

미등기 회장으로 보임되는 만큼 이사회에 참여하는 방식이 아니라 경영진과 이사회가 근본적 혁신을 주도할 수 있도록 조력자 역할을 맡게 된다는 설명이다.

최 회장은 그간 SK텔레콤 회장직 보임에 대해 숙고하면서, SK텔레콤 사외이사 등 이사회 멤버들과 사전에 만나 의견을 구한 결과, 회사 성장에 도움이 될 수 있다는 점에 공감대를 이룬 것으로 알려졌다.

현재 최 회장은 SK그룹 투자형 지주회사인 SK㈜에서는 대표이사 회장으로서 이사회에 참여해 의사결정을 하고 있지만, SK이노베이션 과 SK하이닉스 에서는 미등기 회장으로서 양 사 경영진과 이사회의 조력자 역할을 해오고 있다.

SK그룹 전반 혁신 가속화

최 회장이 SK텔레콤 회장직을 맡으면서 회사가 추진해온 글로벌 AI 컴퍼니 등 전방위적인 혁신에 힘이 실릴 것으로 예상된다.

최 회장은 SK텔레콤이 AI 혁신에 성공할 경우 SK그룹 ICT 사업 전반에서의 딥체인지(근본적 혁신)도 더욱 가속화될 수 있다고 예측, SK텔레콤의 조력자로 나서게 됐다는 설명이다.

SK그룹 관계자는 "10년 전 최태원 회장 주도로 SK하이닉스를 인수하면서 반도체로 사업영역을 확장한 이후 SK 계열사들은 배터리, 바이오, 수소 등으로 사업영역을 확장하는 데 성공했다"며 "최 회장이 SK텔레콤의 업(業)에서의 혁신을 지원하게 되면 SK텔레콤 뿐만 아니라 SK그룹 전반의 혁신도 가속화될 수 있을 것"이라고 밝혔다.

한편 최 회장 보임 이후 SK텔레콤 경영활동은 전문경영인인 유영상 대표를 중심으로 현 경영진이 담당하며, 주요한 의사결정도 김용학 이사회 의장을 중심으로 한 이사회에서 진행될 예정이다.

오현길 기자 ohk0414@asiae.co.kr