"비타민D 결핍, 코로나19 중증·사망 위험 높인다"

[아시아경제 김현정 기자] 비타민D 결핍이 코로나19의 중증 진행이나 사망 위험성을 높일 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

5일(현지시간) 미국 과학진흥협회(AAAS)의 과학 뉴스 사이트 유레크 얼러트는 이스라엘 바르일란(Bar-Ilan) 대학과 갈릴리 메디컬센터(GMC)의 이비인후과 전문의 아미엘 드로르 박사 연구팀이 2020년 4월부터 2021년 2월 사이에 갈릴리 메디컬센터에 입원한 PCR 양성 코로나19 환자 1176명의 의료 기록을 분석한 결과 이 같은 사실이 밝혀졌다고 보도했다.

연구팀은 이들 중 코로나19에 감염되기 2주에서 2년 전 사이에 혈중 비타민D 수치를 측정한 기록이 있는 253명을 대상으로 비타민D 혈중 수치와 코로나19 예후 사이의 관련성을 분석했다. 조사 대상 52%는 비타민D 혈중 수치가 '결핍'에 해당하는 20ng/mL 이하, 14%는 '불충분' 범위인 20~29ng/mL, 17%는 '충분' 수준인 30~39ng/mL, 16%는 '높은' 40ng/mL 이상이었던 것으로 나타났다.

연구팀은 코로나19 감염 전에 비타민D 혈중 수치가 20ng/mL 이하인 환자는 40ng/mL 이상인 환자보다 증상이 중증 내지 위중으로 악화할 위험이 14배나 높은 것으로 확인됐다고 전했다. 이들은 사망률도 25.6%로 비타민D 수치가 40ng/mL 이상인 환자(2.3%)보다 10배 이상 높았다.

이 같은 연관성은 코로나19 감염 전 비타민D 부족이 나타난 시점과도 무관한 것으로 나타났다. 연령, 성별, 계절(여름/겨울), 기저질환 등 다른 변수들도 고려했지만, 결과는 비슷했다고 연구팀은 밝혔다. 특히 연구팀은 코로나19 증상이 차별적으로 나타나는 이유를 규명하는 데에 이 같은 연구 결과가 도움이 될 수도 있을 것이라고 봤다.

비타민D는 뼈 건강을 지켜주는 영양소이자 면역기능, 염증을 조절하는 기능을 가진 것으로 알려져있다. 주로 햇빛 노출을 통해 공급할 수 있지만, 야외활동이 적은 최근 상황에서는 영양제를 통해 보충하는 경우가 많다.

김현정 기자 alphag@asiae.co.kr